Почему Марс бесплоден и необитаем, в то время как на нашей относительно похожей планете Земля жизнь процветает?
Открытие, сделанное марсоходом NASA, дало ключ к разгадке этой тайны. Новое исследование, опубликованное в среду, предполагает, что, хотя на Марсе когда-то эпизодически текли реки, планета была обречена в основном быть пустынной.
Марс: есть ли всё необходимое для жизни?
Считается, что на Марсе сейчас есть все необходимые ингредиенты для жизни, кроме, возможно, самого важного — жидкой воды. Однако красная поверхность испещрена следами древних рек и озёр, что свидетельствует о том, что вода когда-то текла на нашем ближайшем соседе.
Сейчас на Марсе работает несколько роверов, которые ищут признаки жизни, существовавшей в те более пригодные для жизни времена, миллионы лет назад.
Открытие марсохода Curiosity
Ранее в этом году марсоход NASA Curiosity обнаружил недостающий фрагмент этой головоломки: породы, богатые карбонатными минералами. Эти «карбонаты», такие как известняк на Земле, действуют как губка для углекислого газа, поглощая его из атмосферы и удерживая в камне.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, точно моделирует, как существование этих пород может изменить наше понимание прошлого Марса.
Ведущий автор исследования Эдвин Кайт, планетолог из Чикагского университета и член команды Curiosity, сообщил AFP, что, по-видимому, на Марсе были «оазисы пригодности для жизни в некоторые времена и в некоторых местах», но они были скорее исключением, чем правилом.
Углекислый газ и вулканические извержения
На Земле углекислый газ в атмосфере нагревает планету. В течение длительных периодов времени углерод оказывается в ловушке в таких породах, как карбонаты. Затем вулканические извержения выбрасывают газ обратно в атмосферу, создавая хорошо сбалансированный климатический цикл, поддерживающий постоянное наличие воды.
Однако, по словам Кайт, у Марса «слабая» скорость вулканического дегазации по сравнению с Землёй. Это нарушает баланс, делая Марс гораздо более холодным и менее пригодным для жизни.
Согласно моделированию, за короткими периодами существования жидкой воды на Марсе следовали 100 миллионов лет существования бесплодной пустыни — слишком долгий срок для выживания чего-либо.
Тем не менее, по словам Кайт, всё ещё возможно, что на Марсе есть карманы жидкой воды глубоко под землёй, которые мы ещё не нашли.
Марсоход NASA Perseverance, который приземлился на древней марсианской дельте в 2021 году, также обнаружил признаки карбонатов на краю высохшего озера.
В дальнейшем учёные надеются обнаружить больше свидетельств наличия карбонатов. Кайт сказал, что лучшим доказательством было бы возвращение образцов пород с поверхности Марса на Землю — и Соединённые Штаты, и Китай стремятся сделать это в следующем десятилетии.
В конечном счёте учёные ищут ответ на один из важнейших вопросов: как часто встречаются планеты, подобные Земле, на которых может зародиться жизнь?
Астрономы обнаружили почти 6000 планет за пределами нашей Солнечной системы с начала 1990-х годов. Но только для Марса и Земли учёные могут изучать породы, которые позволяют им понять прошлое планеты, сказал Кайт.
Если мы определим, что на Марсе никогда не было даже крошечных микроорганизмов в его водяные времена, это будет означать, что запустить жизнь во Вселенной сложно. Но если мы обнаружим доказательства древней жизни, это будет означать, что «запуск» жизни во Вселенной прост, сказал Кайт.
© 2025 AFP