Диета древних людей
Деятельность по охоте и собирательству у древних людей требовала высококалорийного рациона, состоящего из различных макронутриентов — белков, углеводов и жиров. Охота на крупных животных, таких как олени, лошади и представители семейства полорогих, обеспечивала большой запас калорий за один раз, но большая часть этих калорий поступала в виде белка. Однако печень человека и неандертальца может перерабатывать лишь ограниченное количество белка.
Учёные подсчитали, что потребление белка свыше примерно 1200 калорий в день для неандертальцев приводило к форме отравления белком, известной как «заячье голодание», которое могло быть смертельным. Поскольку потребности в калориях у ранних охотников-собирателей, таких как неандертальцы, были намного выше 1200 калорий в день, они должны были найти способы увеличить потребление жиров и углеводов, чтобы выжить.
Новые археологические исследования
Новые археологические исследования, опубликованные в журнале Science Advances, свидетельствуют о том, что неандертальцы обрабатывали жир из раздробленных костей животных около 125 тысяч лет назад в регионе Ноймарк-Норд в Германии. Это первое доказательство того, что неандертальцы практиковали такой более сложный вид обработки пищи.
До этого открытия самые ранние свидетельства такого рода датировались лишь 28 тысячами лет назад, то есть через тысячи лет после того, как неандертальцы исчезли из летописи окаменелостей.
Находки исследователей
Исследователи на этом месте обнаружили доказательства того, что по меньшей мере 172 животных были обработаны на том, что они называют «жировой фабрике». Кости в основном более крупных животных были раздроблены на мелкие кусочки и имели следы нагрева. Большинство костей, найденных в местах обработки, были костями, богатыми жиром, такими как бедренные кости и челюсти.
Кости с более низкой концентрацией жира, например, кости стоп, встречались реже. Авторы исследования полагают, что неандертальцы кипятили кости, чтобы высвободить питательные жиры, и, возможно, снимали их сверху для последующего использования.
Хотя учёные не нашли сохранившихся контейнеров или прямых доказательств того, что фрагменты костей были сварены, они отмечают, что высокие концентрации нагретых фрагментов костей были обнаружены рядом с древесным углём и источником воды. Они также упоминают о возможности использования органических, скоропортящихся контейнеров, изготовленных из оленьей кожи или бересты, для обработки пищи.
Пока неясно, как долго использовалось это место и были ли кости заранее заготовлены для последующей обработки, но найденные доказательства всё равно дают представление о сложности адаптации неандертальцев и их методах выживания. Необходимо больше доказательств, чтобы определить, когда такие «жировые фабрики» стали обычным явлением или это было более изолированным событием.