В ходе революционного открытия находки марсохода NASA могут изменить всё, что мы знали об истории Марса. Десятилетиями учёные размышляли о возможности существования жизни на Красной планете, и теперь новые данные предоставляют захватывающие доказательства. Это открытие, всё ещё находящееся на ранних стадиях, предполагает, что на Марсе могли быть подходящие условия для возникновения жизни в течение коротких периодов. Но означает ли это, что на Марсе когда-то существовала жизнь, или доказательства — это всего лишь намёк на то, что могло быть?
Углеродсодержащие породы: ключ к прошлому Марса
Недавние находки сделаны марсоходом NASA Curiosity, который обнаружил на Марсе породы, богатые углеродсодержащими минералами. Эти минералы, удивительно похожие на те, что найдены на Земле, являются веским доказательством того, что на планете могла быть жидкая вода в какой-то момент в прошлом. Углеродсодержащие минералы, такие как те, что образуют известняковые породы на Земле, как известно, улавливают углекислый газ из атмосферы — процесс, который предполагает, что когда-то окружающая среда была теплее и потенциально более пригодной для жизни.
Эти богатые углеродом породы, расположенные в древнем русле реки, предполагают, что на Марсе могли быть временные, но значительные водоёмы — достаточно, чтобы создать условия, в которых могла процветать жизнь. Наличие таких пород в геологических записях Марса согласуется с предыдущими находками древних озёр и речных каналов на поверхности Марса, что подтверждает идею о том, что там когда-то текла вода.
Кратковременная вода: окно для жизни
Хотя эти открытия рисуют картину потенциально пригодного для жизни прошлого, учёные предупреждают, что любые возможности для жизни, вероятно, были кратковременными. По словам Эдвина Кайта, планетолога из Чикагского университета и ведущего автора исследования, на Марсе могли быть «кратковременные эпизоды обитаемости в определённые времена и в определённых местах». Эти «оазисы» жизни, однако, были исключением в сухом и негостеприимном ландшафте.
История Марса показывает периоды, когда существовала жидкая вода, за которыми следовали длительные периоды пустынных условий, которые длились миллионы лет. Эта длительная засушливая фаза сделала бы невозможным выживание жизни достаточно долго для её эволюции. Учёные считают, что отсутствие вулканической активности и более низкое атмосферное давление на Марсе способствовали созданию экстремальной среды, препятствуя формированию стабильного климата, в котором жизнь могла бы непрерывно процветать.
Миссия по возврату образцов с Марса
Чтобы получить окончательный ответ, NASA запланировало миссию по возврату образцов с Марса, которая намечена на 2033 год. В рамках миссии будут взяты образцы марсианских пород и доставлены на Землю для детального анализа. Эти образцы могут стать последними фрагментами головоломки, потенциально предлагая прямые доказательства существования древней микробной жизни на Марсе.
Миссия по возврату образцов является решающим шагом для учёных, надеющихся выяснить, поддерживал ли когда-либо Марс жизнь, или условия на планете были просто слишком суровыми для выживания жизни в течение длительных периодов. Анализ этих образцов может показать, были ли на Марсе подходящие условия для процветания жизни, или планета всегда была слишком нестабильной для закрепления жизни.
Пока что поиски жизни на Марсе далеки от завершения. Предстоящая миссия по возврату образцов может дать ответы, которые учёные искали десятилетиями, потенциально изменив курс будущих космических исследований.
Подписывайтесь на нашу бесплатную рассылку, чтобы получать увлекательные истории, эксклюзивный контент и последние новости.
Посетите Dailygalaxy.com для получения дополнительных новостей.