Число туристов, направляющихся в Антарктиду, стремительно растёт. Если около трёх десятилетий назад их было менее 8 тысяч в год, то в 2023–2024 годах на ледяной континент прибыло почти 125 тысяч туристов. И эта тенденция, вероятно, сохранится в долгосрочной перспективе.
Неконтролируемый рост туризма в Антарктиде рискует подорвать саму среду, которая привлекает посетителей. Это будет плохо и для туроператоров, и для туристов, и для Антарктиды — и для всей планеты.
За последние две недели страны, которые решают, какая деятельность человека разрешена в Антарктиде, собрались в Италии. На встрече обсуждались вопросы туризма специальной рабочей группой.
Управлять потоком туристов на континенте, который не контролируется ни одной страной, непросто. Так как же остановить «любовь до смерти» Антарктиды? Возможно, ответ кроется в экономике.
Недавно мы смоделировали будущие тенденции посещаемости Антарктиды. По консервативному сценарию к 2033–2034 годам число посетителей может достичь примерно 285 тысяч. По наименее консервативному сценарию — 450 тысяч. Однако эта цифра учитывает отложенный спрос из-за закрытия границ во время COVID, который, скорее всего, уменьшится.
Большинство туристов в Антарктиде — это круизные туристы на Антарктическом полуострове. Небольшой процент посетителей отправляется в регион моря Росса и в некоторые части континента.
Туризмом в Антарктиде управляет международный комплекс соглашений, известный как Система Договора об Антарктике, а также Международная ассоциация антарктических туристических операторов (IAATO).
Система Договора об Антарктике работает медленно и подвержена геополитическим влияниям, а IAATO не имеет полномочий ограничивать количество посетителей.
Около двух третей туристов, прибывающих в Антарктиду, высаживаются на континенте. Посетители могут угрожать хрупким экосистемам.
Даже когда круизные суда не швартуются, они могут создавать проблемы, такие как загрязнение воздуха, воды и шум, а также повреждение морского дна из-за постановки на якорь.
Есть и выбросы углекислого газа. Каждый путешественник в Антарктиду на круизном судне обычно производит от 3,2 до 4,1 тонны углерода, не считая пути до порта отправления. Это похоже на количество выбросов углерода, которое производит обычный человек за год.
Глобальное потепление, вызванное выбросами углекислого газа, наносит ущерб Антарктиде. В регионе полуострова ледники и шельфовые ледники отступают, а морской лёд сокращается, что влияет на дикую природу и растительность.
Конечно, антарктический туризм составляет лишь небольшую долю общих выбросов. Однако у отрасли есть моральное обязательство защищать место, которое её поддерживает. И туризм в Антарктиде может усугубить ущерб от изменения климата, приводя к упадку хрупких экосистем.
Некоторые операторы используют гибридные суда и менее загрязняющие виды топлива, а также компенсируют выбросы, предлагая путешествия с нулевым выбросом углерода.
IAATO взяла на себя обязательство сократить выбросы вдвое к 2050 году — позитивный шаг, но далеко не достижение целей, установленных Международной морской организацией.
Рыночные инструменты, такие как налоги, схемы ограничения и торговли квотами и сертификация, использовались в управлении окружающей средой по всему миру. Исследования показывают, что эти инструменты могут предотвратить неконтролируемый рост числа туристов в Антарктиде.
Один из вариантов — введение туристического налога для посетителей. Это поможет увеличить доходы для поддержки мониторинга окружающей среды и обеспечения соблюдения правил в Антарктиде, а также для финансирования исследований.
Такой налог уже существует в небольшом южноазиатском государстве Бутан, где каждый турист платит налог в размере 100 долларов США (152 австралийских доллара) за ночь. Но хотя налог может отпугнуть тех, кто экономит бюджет, он, вероятно, не отпугнёт туристов с высоким доходом, ориентированных на впечатления.
Альтернативно, система ограничения и торговли создаст ограниченное количество разрешений на посещение Антарктиды на фиксированный период. Первоначальное распределение разрешений может осуществляться среди туристических операторов или стран путём переговоров, аукциона или лотереи. Неиспользованные разрешения могут быть проданы, что сделает их весьма ценными.
Ограничения были успешными в управлении туристическим воздействием в других местах, таких как остров Лорд-Хау, хотя в этой системе нет торговли.
Любые ограничения на количество туристов в Антарктиде и правила торговли должны основываться на данных о том, что может выдержать окружающая среда. Но точных данных о пропускной способности Антарктиды нет. И распределение разрешений между операторами и странами должно быть справедливым и инклюзивным.
В качестве альтернативы существующие отраслевые стандарты могут быть дополнены независимыми схемами, сертифицирующими конкретные практики, например, сокращение углеродного следа. Это может быть подкреплено надёжным мониторингом и принуждением к исполнению, чтобы избежать «зелёной стирки».
Учитывая сложности управления Антарктикой, наше исследование показывает, что наиболее работоспособным решением является сочетание этих рыночных вариантов с другими регуляторными мерами.
Пока стороны Антарктического договора ввели очень мало обязательных правил для туристической индустрии. И некоторые рыночные механизмы будут более приемлемы для сторон, чем другие. Но бездействие — это не решение.
Предоставлено: The Conversation.