Около 600 миль у западного побережья Африки большие скопления гроз начинают организовываться в тропические штормы каждый сезон ураганов. Они ещё не в зоне действия полётов «Охотников за ураганами», поэтому прогнозисты в Национальном центре ураганов (National Hurricane Center) полагаются на метеорологические спутники, чтобы наблюдать за этими штормами и передавать информацию об их местоположении, структуре и интенсивности.
Данные со спутников помогают метеорологам создавать прогнозы погоды, которые обеспечивают безопасность самолётов и кораблей и готовят страны к возможному выходу урагана на сушу.
Теперь метеорологи могут потерять доступ к трём из этих спутников.
25 июня 2025 года администрация Трампа выпустила уведомление об изменении обслуживания, объявив, что программа оборонных метеорологических спутников (DMSP) и Центр военно-морской метеорологии и океанографии флота прекратят сбор, обработку и распространение всех данных DMSP не позднее 30 июня. Прекращение данных было отложено до 31 июля по просьбе главы Отдела наук о Земле NASA.
Я метеоролог, который изучает молнии в ураганах и помогает обучать других метеорологов мониторингу и прогнозированию тропических циклонов. Вот как метеорологи используют данные DMSP и почему их беспокоит прекращение работы спутников.
По сути, метеорологический спутник — это цифровая камера высокого разрешения в космосе, которая делает снимки облаков в атмосфере. Это те спутниковые снимки, которые вы видите в большинстве телевизионных выпусков прогноза погоды. Они позволяют метеорологам увидеть местоположение и некоторые детали структуры урагана, но только в светлое время суток.
Метеорологи могут использовать инфракрасные спутниковые данные, аналогичные тепловизионной камере, в любое время суток, чтобы найти самые низкие температуры верхней границы облаков, выделяя области с самыми высокими скоростями ветра и интенсивностью осадков.
Но хотя видимые и инфракрасные спутниковые снимки являются ценными инструментами для прогнозистов ураганов, они дают лишь общую картину шторма. Для более точного диагноза метеорологи полагаются на спутники DMSP.
Три спутника DMSP облетают Землю 14 раз в день со специальными датчиками микроволнового изображения/звуковизора (SSMIS). Они позволяют метеорологам заглянуть внутрь облаков, подобно тому как МРТ в больнице заглядывает внутрь человеческого тела. С помощью этих приборов метеорологи могут точно определить центр низкого давления урагана и выявить признаки усиления.
Точное определение центра урагана улучшает прогнозы траектории шторма в будущем. Это позволяет метеорологам выпускать более точные прогнозы ураганов, предупреждения и проводить эвакуации.
Прогнозы траектории ураганов стали более точными до 75% с 1990 года. Однако прогнозирование быстрого усиления всё ещё сложно, поэтому способность данных DMPS выявлять признаки усиления важна.
Около 80% крупных ураганов — тех, у которых скорость ветра не менее 111 миль в час (179 километров в час) — быстро усиливаются в какой-то момент, что увеличивает риски, которые они представляют для людей и имущества на суше.
Управление спутниковых и продуктовых операций NOAA (NOAA’s Office of Satellite and Product Operations) описало причину отключения потока данных как необходимость смягчения «значительного риска для кибербезопасности».
Три спутника уже проработали дольше запланированного. Спутники DMSP были запущены между 1999 и 2009 годами и были рассчитаны на пять лет работы. Сейчас они работают более 15 лет.
Три других спутника на орбите — NOAA-20, NOAA-21 и Suomi NPP — оснащены микроволновым прибором, известным как усовершенствованный технологический микроволновый звуковизор (ATMS). ATMS может предоставлять данные, аналогичные SSMIS, но с более низким разрешением. Он даёт более размытое изображение, которое менее полезно для определения местоположения шторма или оценки его интенсивности.
Космические силы США начали использовать данные с нового оборонного метеорологического спутника ML-1A в конце апреля 2025 года. Однако правительство не объявило, будут ли данные ML-1A доступны прогнозистам, включая сотрудников Национального центра ураганов.
Планирование спутниковых программ ведётся на многие годы, даже десятилетия, и обходится очень дорого. Текущая программа геостационарных спутников была запущена в 2016 году с планами работы до 2038 года. Разработка планируемого преемника GOES-R началась в 2019 году.
Аналогично, планы по замене спутников DMSP разрабатывались с начала 2000-х годов. Задержки в разработке спутниковых приборов и сокращение финансирования привели к отмене программ National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System и Defense Weather Satellite System в 2010 и 2012 годах до запуска каких-либо спутников.
Бюджетный запрос NOAA на 2026 год включает увеличение финансирования программы геостационарных спутников следующего поколения, чтобы её можно было реструктурировать для повторного использования запасных частей от существующих геостационарных спутников. Бюджет также предусматривает расторжение контрактов на приборы для измерения цвета океана, состава атмосферы и усовершенствованный картограф молний.
Сезон ураганов в Атлантике 2025 года, который продлится с 1 июня по 30 ноября, прогнозируется выше среднего, с шестью–десятью ураганами.
Прогнозисты ураганов будут продолжать использовать все доступные инструменты, включая спутниковые, радарные, данные метеозондов и дропсондов, для мониторинга тропиков и выпуска прогнозов ураганов. Но потеря спутниковых данных вместе с другими сокращениями финансирования и персонала может в конечном итоге подвергнуть риску больше жизней.