Современное производство и потребление продуктов питания наносят огромный ущерб окружающей среде.
Во всём мире сельское хозяйство ответственно за более чем 20% выбросов парниковых газов и использует более 70% всей пресной воды, взятой из рек, озёр и подземных источников. Оно является основной причиной вырубки лесов и загрязнения питательными веществами, в основном из-за стока удобрений. Всё это представляет серьёзную угрозу для экосистем.
Если ситуация не изменится, то только система производства продуктов питания в мире может сделать невозможным выполнение климатических задач. Если мы продолжим есть и производить продукты питания так же, как сейчас, мы почти наверняка превысим критически важные экологические пределы к 2050 году.
Что можно сделать?
В нашем новом исследовании, опубликованном в One Earth, мы искали способы сохранить продовольственную систему в рамках экологических ограничений к 2050 году. Мы обнаружили, что работает только один подход: объединить важные изменения, такие как переход на флекситарианское (низкомясное) питание, улучшение сельскохозяйственных практик и сокращение пищевых отходов.
Экологические пределы также известны как планетарные границы. Это естественные пределы безопасности Земли. Они варьируются от пресноводных ресурсов до биосферы и климата. Человеческая деятельность превысила шесть из девяти безопасных границ, расчищая слишком много земель, чрезмерно используя воду для орошения, чрезмерно применяя удобрения или превышая наш сокращающийся углеродный бюджет.
Если мы пересечём эти пороги, мы рискуем опасными и необратимыми изменениями условий, поддерживающих стабильность планеты.
Преобразование методов ведения сельского хозяйства и питания имеет важное значение, если мы хотим сохранить человечество в безопасном рабочем пространстве в рамках экологических ограничений.
Вызовы устойчивого производства продуктов питания
Задача сделать производство продуктов питания устойчивым стоит давно. Предыдущие исследования сравнивали эффективность различных изменений, которые могут внести власти и потребители. Но большинство исследований использовали разные модели, что затрудняло сравнение изменений.
Чтобы преодолеть эту проблему, мы обобщили информацию из предыдущих исследований и создали базу данных из тысяч сценариев будущей продовольственной системы и возможных изменений. Затем мы провели метаанализ, чтобы объединить данные из нескольких исследований и сделать более надёжные выводы.
Этот подход позволяет политикам и исследователям сравнивать «яблоки с яблоками», а также увидеть, какая комбинация изменений позволит нам оставаться в пределах важнейших пределов безопасности к 2050 году.
Мы сосредоточились на четырёх жизненно важных показателях: сколько земли и воды используется для ведения сельского хозяйства; количество выбросов парниковых газов; и потоки двух ключевых питательных веществ, азота и фосфора.
Выводы
Выделяется огромная разница в эффективности. Некоторые изменения будут работать очень хорошо в нескольких областях, в то время как другие потребуют больших усилий для достижения незначительных результатов.
Два изменения особенно важны для сокращения использования земли, воды и выбросов:
1. Переход на флекситарианскую диету с меньшим количеством продуктов животного происхождения. Это похоже на традиционные региональные диеты, такие как средиземноморская и окинавская, где мясо и молочные продукты употребляются в гораздо меньших пропорциях по сравнению с цельнозерновыми, фруктами, овощами, орехами и бобовыми. Возвращение к такой диете может сократить использование земли почти на четверть (24%), сократить спрос на воду на 14% и сократить выбросы парниковых газов на 47%.
2. Разведение более продуктивного скота. Сегодняшний скот гораздо лучше преобразует свой корм в мясо или молоко, чем его предки. Но это можно улучшить. Более продуктивные животные могут позволить сократить использование земли на 18%, воды — на 10% и выбросы — на 34%.
Заключение
Ведение сельского хозяйства в рамках возможностей Земли будет сложной задачей. Но это возможно. Некоторые работы уже ведутся. Глобальные организации, такие как Организация Объединённых Наций, предпринимают согласованные усилия для ускорения изменений в продовольственных системах во многих странах.
Исследования, подобные нашему, могут заставить людей почувствовать себя бессильными. Но индивидуальные изменения всегда полезны. Сокращение потребления продуктов животного происхождения приносит пользу здоровью и планете.
Для решения этих реальных проблем потребуются согласованные коллективные усилия. Если мы не добьёмся успеха, мы рискуем спровоцировать экологический коллапс и поставить под угрозу основы человеческой цивилизации. Знания и инструменты у нас есть. Сейчас нужны амбиции и понимание того, что поставлено на карту.