Что самое странное вы узнали на этой неделе? У нас есть для вас ещё более удивительный ответ! Послушайте подкаст PopSci — «Самое странное, что я узнал на этой неделе».
«Самое странное, что я узнал на этой неделе» выходит на Apple, Spotify, YouTube и других платформах каждое утро среды. Это ваш новый любимый источник самых странных фактов, цифр и «закруток» в Википедии, которые только могут найти редакторы Popular Science. Если вам нравятся истории из этого поста, мы уверены, что вам понравится и подкаст.
ФАКТ: Курицы могут помочь избавиться от аллергии на кошек
Автор: Келли Хейер (создатель Apple Dance!)
Большинство людей, у которых есть аллергия на кошек, реагируют не на шерсть, а на белок в кошачьей слюне, называемый Fel d 1. И вот исследователи, возможно, нашли способ уменьшить количество этого аллергена у источника с помощью неожиданного помощника: кур. Оказывается, когда куры контактируют с кошками, они вырабатывают антитела против Fel d 1 и передают их через яйца.
Если кормить кошку яйцами с антителами, то, согласно 26-недельному исследованию, частично профинансированному Purina, у кошки снижается уровень аллергена. По сути, кошка становится менее аллергенной для человека. Это ещё не окончательное решение проблемы (пока), и, конечно, не стоит кормить свою кошку сырыми яйцами, особенно в свете птичьего гриппа. Но сама идея о том, что еда может сделать кошек более безопасными для аллергиков, любящих животных, — это большой сдвиг по сравнению с обычным подходом к лечению самих людей. Если это сработает, исследования могут значительно облегчить жизнь любителям кошек, страдающим аллергией.
ФАКТ: Учёные показали людям совершенно новый цвет
Автор: Лорен Леффер
Исследователи только что показали людям цвет, который мы никогда не должны были увидеть. Он называется «оло» и был открыт с помощью новой системы под названием Oz, которая стимулирует отдельные фоторецепторные клетки в глазу с помощью лазеров.
Обычно мы воспринимаем цвет благодаря комбинации сигналов от трёх типов колбочек — каждая настроена на короткие, средние или длинные волны света. Но из-за того, что эти чувствительности перекрываются, не существует естественной длины волны, которая активировала бы только «средние» колбочки — так что существует целый теоретический диапазон цветов, невидимых для нас.
С помощью системы Oz исследователи нанесли на карту сетчатку отдельных участников вплоть до клеточного уровня и точно нацелились только на их средние колбочки, создав, по сути, новый искусственный цветовой сигнал. В результате появился неестественно яркий оттенок зелено-голубого, который все пять испытуемых описали поразительно похоже. Они назвали его «оло» в честь числовых координат схемы стимуляции: 0 на коротковолновых колбочках, 1 на средних, 0 на длинноволновых.
Помимо новизны нового цвета, этот метод может помочь учёным изучить дальтонизм и восприятие цвета. Он может даже помочь им смоделировать совершенно новые формы цветового зрения. Пока что технология громоздкая и экспериментальная, но она предлагает захватывающий взгляд на то, как наше ощущение реальности может быть расширено — по одной колбочке за раз.
ФАКТ: Ксенон, возможно, помог людям быстрее покорить Эверест
Автор: Рэйчел Фелтман
Четверо британских альпинистов недавно смогли быстро покорить Эверест — всего за пять дней — отчасти благодаря благородному газу. Они тренировались в гипоксических палатках в течение нескольких месяцев, чтобы имитировать условия высокогорья, и пользовались вертолётами, чтобы пропустить часть обычного двухмесячного восхождения. Но за 10 дней до восхождения они сделали кое-что ещё: их усыпили и ввели им газ ксенон. Этот благородный газ, который раньше использовался в качестве анестезии, теперь, по слухам, увеличивает выработку красных кровяных телец и защищает мозг на экстремальных высотах.
Альпинисты совершили своё быстрое восхождение, которое было частью усилий по сбору денег на благотворительность. Но эксперты говорят, что нет убедительных доказательств того, что ксенон действительно улучшает производительность, и альпинистские пуристы выражают недовольство. Всемирное антидопинговое агентство запретило ксенон в спорте, и хотя альпинизм официально не регулируется, Международная федерация альпинизма и скалолазания недавно выступила с заявлением, осуждающим его использование. Тем временем Эверест продолжает быть магнитом для споров — от элитарного туризма и экологического ущерба до всё более экстремальных стратегий восхождения.
Возможно, реальный вопрос заключается не в том, сможем ли мы продолжать находить новые способы восхождения на Эверест, а в том, должны ли мы это делать.