Правительство США готовится начать разведение миллиардов мух и выпускать их с самолётов над Мексикой и южным Техасом для борьбы с плотоядными личинками, известными как New World Screwworm.
Это звучит как сюжет фильма ужасов, но это часть правительственных планов по защите США от вредителя, который может разрушить мясную промышленность, уничтожить дикую природу и даже убить домашних животных.
«Это исключительно хорошая технология», — сказал Эдвин Берджесс, доцент Университета Флориды, изучающий паразитов у животных, особенно у домашнего скота. «Это выдающееся достижение с точки зрения применения науки для решения крупной проблемы».
Цель — борьба с вредителем
Вредитель — это плотоядная личинка New World Screwworm fly. Министерство сельского хозяйства США планирует увеличить разведение и распространение взрослых самцов мух, стерилизуя их с помощью радиации перед выпуском, чтобы они могли неэффективно спариваться с самками и со временем привести к вымиранию популяции.
Это более эффективно и экологично, чем уничтожение вредителя с помощью распыления химикатов. Так США и другие страны к северу от Панамы уничтожили этого же вредителя несколько десятилетий назад.
Новый завод по разведению мух
Министерство сельского хозяйства США ожидает, что новый завод по разведению мух New World Screwworm будет запущен на юге Мексики к июлю 2026 года. Планируется открыть центр распределения мух на юге Техаса к концу года, чтобы можно было импортировать и распространять мух из Панамы, если это будет необходимо.
Большинство личинок мух питаются мёртвой плотью, делая New World screwworm fly и её аналог в Старом Свете в Азии и Африке исключением, а для американской мясной промышленности — серьёзной угрозой. Самки откладывают яйца в раны и иногда в открытые слизистые оболочки.
«Тысяча фунтов крупного рогатого скота может погибнуть от этого за две недели», — сказал Майкл Бэйли, избранный президент Американской ассоциации ветеринарной медицины.
Разведение мух
Числа должны быть достаточно большими, чтобы самки в дикой природе не могли не спариваться со стерильными самцами. Одна биологическая особенность даёт борцам с мухами решающее преимущество: самки спариваются только один раз за свою взрослую жизнь, длящуюся несколько недель.
В связи с миграцией мухи на север США временно закрыли южную границу в мае для импорта живого крупного рогатого скота, лошадей и бизонов, и она не будет полностью открыта как минимум до середины сентября.
Но самки мух могут откладывать яйца в раны любого теплокровного животного, включая человека.
Несколько десятилетий назад в США были заводы по разведению мух во Флориде и Техасе, но они закрылись, когда вредитель был уничтожен. Панамский завод может разводить до 117 миллионов мух в неделю, но Министерство сельского хозяйства США хочет, чтобы мощность позволяла разводить не менее 400 миллионов мух в неделю.
В одном смысле разводить большую колонию мух относительно просто, сказала Кассандра Олдс, доцент кафедры энтомологии в Канзасском государственном университете. Но, добавила она, «нужно дать самке сигналы, которые ей нужны, чтобы отложить яйца, а затем у личинок должно быть достаточно питательных веществ».
Разведение мух в Панаме
На панамском заводе работники опускают их в лотки с опилками.
Безопасность — это проблема. Соня Свигер, энтомолог из службы распространения знаний Техасского университета A&M, сказала, что на заводе по разведению должно быть предотвращено любое побегание взрослых особей, содержащихся для разведения.
Сброс мух с воздуха может быть опасен. В прошлом месяце самолёт, освобождавший стерильных мух, разбился недалеко от границы Мексики с Гватемалой, погибли три человека.
В тестовых запусках 1950-х годов, по данным Министерства сельского хозяйства США, учёные помещали мух в бумажные стаканчики, а затем сбрасывали стаканчики с самолётов, используя специальные желоба. Позже они загружали их в ящики с помощью машины, известной как «Whiz Packer».
Метод остался практически неизменным: лёгкие самолёты с ящиками мух сбрасывают эти ящики.
Берджесс назвал разработку методов разведения и распространения стерильных мух в 1950-х и 1960-х годах одним из «главных достижений» Министерства сельского хозяйства США.
Некоторые официальные лица в сельском хозяйстве утверждают, что новые заводы не должны закрываться после очередной успешной борьбы.
«То, что мы думаем, что полностью контролируем — и мы объявили о триумфе и победе — всегда может снова поднять свою уродливую голову», — сказал Берджесс.
© 2025 The Associated Press. Все права защищены. Этот материал не может быть опубликован, транслирован, переписан или распространён без разрешения.