Шокирующие обвинения в сексуальном насилии над детьми в детских садах по всему Мельбурну вновь привлекли внимание к роли мужчин в дошкольном образовании.
После других крупных публикаций в СМИ о жестоком обращении с детьми в учреждениях по уходу за детьми многие родители испытывают сильное беспокойство за безопасность своих детей. Некоторые могут быть глубоко подозрительны к мужчинам, работающим так близко с детьми. Это опасение вполне оправдано.
Но есть много невинных, благонамеренных и заботливых мужчин, работающих в центрах по всей стране. Они играют жизненно важную роль в секторе, который уже страдает от хорошо задокументированной нехватки персонала.
Вытеснение их из сферы труда было бы ошибкой для сектора, для родителей и для детей. Мужчины по-прежнему являются редкостью в детских садах по всей стране.
Последние данные о рабочей силе показывают, что около 8% педагогов дошкольного образования — мужчины, хотя эта статистика может включать мужчин, которые не работают напрямую с детьми.
Мы точно не знаем, сколько именно педагогов дошкольного образования составляют мужчины, но по лучшим оценкам их доля составляет от 2 до 4% от общей численности рабочей силы.
Учитывая, что их так мало, педагоги-мужчины часто сообщают, что проявляют повышенную бдительность в своей работе. Они говорят о том, что стараются не оставаться наедине с детьми, и используют стратегии дистанцирования, чтобы обеспечить свою безопасность и оставаться на виду у коллег и родителей.
Если они меняют подгузники, то делают это на открытых пространствах, где их могут видеть другие. Если ребёнок поранился или нуждается в поддержке, они часто дважды думают о наиболее подходящем способе оказания помощи.
Мужчины, с которыми я общаюсь, чувствуют, что за ними наблюдают и контролируют более пристально, чем за их коллегами-женщинами. Педагоги-мужчины должны проявлять повышенную осторожность в своей повседневной работе по уходу за детьми из-за широко распространённых (в основном невысказанных) подозрений в сексуальном проступке. Это неотъемлемая часть работы педагога-мужчины в дошкольном образовании.
Исследований, определяющих, наблюдают ли за мужчинами более пристально, чем за женщинами, не проводилось, но, независимо от этого, большинство мужчин не возражают против этого. Они боятся причинить вред ребёнку и предпочли бы дополнительное наблюдение, предполагаемое или реальное, чтобы все чувствовали себя в большей безопасности.
Но дошкольное образование сталкивается с проблемой текучести кадров. Это особенно тревожно в связи с тем, что в Южной Австралии, Виктории и ACT внедряется дошкольное образование для трёхлетних детей, что увеличивает спрос на персонал и давление на службы, чтобы они соответствовали нормам по персоналу и обеспечивали безопасность детей.
На этом фоне крайне важно остановить отток работников из сектора, включая мужчин. К сожалению, мужчины часто уходят первыми, особенно после случаев сексуального насилия в других центрах.
В Новой Зеландии Питер Эллис был заключён в тюрьму в 1990-х годах за сексуальное насилие над детьми в яслях, хотя его осуждение было посмертно отменено в 2022 году.
Широко освещённый случай имел долгосрочные негативные последствия. Менее 1% работников детских садов в стране составляют мужчины — один из самых низких показателей участия в мире.
Озабоченность родителей и общества риском злоупотреблений оказывает глубокое влияние на удержание и привлечение большего числа мужчин-педагогов в дошкольное образование. Это также верно на уровне студентов. Обычно я вижу, что очень мало мужчин записываются на обучение по дошкольному образованию (около четырёх человек в группе из 150), но только около половины из них заканчивают обучение. Многие из этих потенциальных педагогов дошкольного образования бросают учёбу или переходят на программы начального обучения после того, как испытывают чувство недоверия во время профессиональной практики в детских садах.
Дети, подвергшиеся насилию, испытывают травму на всю жизнь. Обеспечение их безопасности в любое время должно быть приоритетом номер один для педагогов и общества в целом.
Случай в Мельбурне заставил многих родителей с полным основанием проявить осторожность и почувствовать неуверенность в том, чтобы оставлять своих детей на попечение мужчин. Мы вполне можем увидеть снижение интереса со стороны центров к приёму на работу мужчин, как это произошло после аналогичных случаев в прошлом.
Это усугубило бы существующие подозрения родителей в отношении педагогов-мужчин. Нет простого ответа на этот вопрос. Но есть некоторые вещи, которые могут сделать дошкольное образование более безопасным.
Во-первых, необходимо усилить проверку при приёме на работу с детьми, что правительство Виктории уже заявило, что сделает. Премьер-министр штата Виктория Джасинда Аллан также объявила о создании государственного реестра работников детских садов, чтобы ввести «дополнительный уровень проверок и балансов».
Другое дело — обеспечить, чтобы ни один педагог, независимо от пола, никогда не оставался наедине с ребёнком. Хотя это может быть сложно осуществить при нехватке персонала, это необходимо для предотвращения будущего насилия.
Королевская комиссия по расследованию институциональных ответов на сексуальное насилие над детьми подчеркнула необходимость убедиться, что физическая среда сводит к минимуму возможности для совершения насилия. Это включает в себя стеклянные стены вокруг туалетов и зон смены подгузников и отсутствие слепых зон в центрах.
И, наконец, для родителей бояться и злиться по этому поводу — это по-человечески. Но также важно помнить, что многие мужчины поступают правильно, и педагоги-мужчины в этом секторе также возмущены и обеспокоены этим.
Более совершенные процессы и правила помогли бы восстановить уверенность родителей в том, что их дети в безопасности на попечении мужчины. Но это также помогло бы педагогам-мужчинам, которые могут выполнять свою работу, будучи уверенными в том, что они прошли строгий набор требований, чтобы попасть туда.