В 1985 году генетики совершили крупный археологический прорыв, успешно выделив частичную ДНК из останков древних египтян. Почти ровно через четыре десятилетия исследователи секвенировали первый полный геном человека, жившего в одну из самых ранних эпох цивилизации. Результаты исследования опубликованы 2 июля в журнале Nature.
Археологи и генетики раскрывают тайны прошлого
Египтологи веками анализировали горы археологических материалов, охватывающих тысячелетнюю историю. Но хотя эксперты теперь многое знают о жизни древних египтян, они всё ещё мало что понимают в генетическом составе населения. До сих пор исследователи проанализировали геномы трёх образцов, но в каждом случае из-за плохого сохранения ДНК получались только частичные последовательности.
Однако зуб, который хранится в музейных архивах более века, изменил ситуацию. Археологи первоначально раскопали его (и его владельца) примерно в 1902 году в Нувайрате, деревне примерно в 165 милях к югу от Каира. Эксперты не могли сразу извлечь из тела много информации, но радиоуглеродное датирование показало, что человек жил между 2855 и 2570 годами до нашей эры. Это помещает его между периодами Ранней династии и Старого царства, когда правители руководили первыми проектами по строительству пирамид, но до стандартизации практик мумификации. Отсутствие мумификации, вероятно, способствовало сохранению целостности ДНК, что позволило исследователям из Института Фрэнсиса Крика и Университета Ливерпуля Джона Мурса в Великобритании наконец извлечь полную геномную информацию.
Генетический анализ и его результаты
Генетический анализ показал, что 80% ДНК человека связаны с Северной Африкой, а оставшиеся 20% — с Месопотамией, Плодородным полумесяцем вблизи современного Ирака. Пока неясно, разделяли ли большинство египтян того времени подобное происхождение. Однако химические сигнатуры диеты зуба указывают на то, что человек вырос в Египте, а не мигрировал туда. Дальнейшие исследования скелета также указывают на жизнь, полную тяжёлого труда.
«Метки на скелете — это подсказки о жизни и образе жизни человека: его седалищные кости увеличены в размерах, на руках видны следы обширных движений вперёд и назад, а также значительный артрит правой стопы», — пояснил археолог из Университета Ливерпуля Джона Мурса и второй автор исследования Джоэл Ирландский.
Ирландский и его коллеги считают, что мужчина, вероятно, работал гончаром, а артрит стопы соответствует использованию гончарного круга. Эта технология появилась в Египте примерно в то же время, когда он был жив.
«Тем не менее, его захоронение более высокого класса не характерно для гончара, который обычно не удостаивался бы такого обращения, — добавил Ирландский. — Возможно, он был исключительно талантливым или успешным [достаточно], чтобы повысить свой социальный статус».
Команда надеется, что их достижение станет лишь первым из многих подобных проектов по секвенированию ДНК.
«Собрать воедино все подсказки из ДНК, костей и зубов этого человека позволило нам составить полную картину, — сказала первый автор исследования Аделин Морез Джейкобс. — Мы надеемся, что будущие образцы ДНК из Древнего Египта помогут уточнить, когда именно началось это движение из Западной Азии».