Планы по добыче полезных ископаемых на дне океана в одном из самых удалённых участков Тихого океана вновь подверглись тщательному анализу после обнаружения в этом районе китов и дельфинов, включая находящегося под угрозой исчезновения кашалота.
Зона Кларион-Клиппертон (ЗКК)
Зона Кларион-Клиппертон, обширная абиссальная равнина, простирающаяся между Гавайями и Мексикой, уже давно привлекает внимание горнодобывающих компаний из-за богатых залежей полиметаллических конкреций. Эти конкреции, разбросанные по морскому дну, содержат высокие концентрации ценных металлов, таких как марганец, никель, медь и кобальт, которые имеют решающее значение для производства аккумуляторов электромобилей и возобновляемых технологий.
Новые исследования
Два новых исследования показывают, что глубоководные экосистемы в ЗКК могут быть гораздо более биологически сложными и уязвимыми, чем считалось ранее.
«Мы знаем удивительно мало об этих экосистемах, которые находятся в сотнях миль от берега и включают очень глубокие воды», — говорит доктор Кирстен Томпсон, морской биолог из Университета Эксетера и соавтор обоих исследований. «Мы знаем, что многие виды здесь долгоживущие и медленнорастущие, особенно на морском дне».
«Очень сложно предсказать, как добыча полезных ископаемых на морском дне может повлиять на эти виды и экосистемы в целом, и эти риски необходимо срочно оценить».
Исследовательская группа под руководством Университета Эксетера обнаружила в регионе несколько видов китов и дельфинов на основе 13 дней акустических и визуальных наблюдений на борту судна Greenpeace «Арктический рассвет». Всего было зарегистрировано 74 акустических обнаружения и шесть визуальных наблюдений, включая обыкновенных дельфинов, дельфинов Риссо и кашалота — вида, включённого в список уязвимых.
Воздействие подводной добычи на морских обитателей
Одно из исследований рассмотрело известную чувствительность морских видов в ЗКК к подводному шуму — ключевому фактору воздействия добычи полезных ископаемых. Из таксономических классов, зарегистрированных в регионе, только 35% были изучены на предмет их реакции на шум. Хроническое воздействие шума при добыче полезных ископаемых может иметь каскадные экологические последствия, нарушая ключевые модели поведения, говорят исследователи.
«Если глубоководная добыча полезных ископаемых станет реальностью, киты и дельфины будут подвергаться воздействию множества источников шума по всей толще воды», — говорит морской учёный доктор Кирстен Янг.
«Многие виды очень чувствительны к определённым частотам — хронический шум в океане может маскировать социальную и поисковую коммуникацию, а киты могут быть вытеснены из критически важных мест обитания», — говорит она.
Эта акустическая уязвимость приобретает новую актуальность с учётом недавних данных о том, что киты и дельфины уже обитают в тех самых зонах, намеченных для будущей добычи полезных ископаемых.
«Подтвержденное присутствие китообразных, включая находящихся под угрозой исчезновения кашалотов, в районах, которые компания The Metals Company планирует использовать для глубоководной добычи полезных ископаемых, является ещё одним чётким предупреждением о том, что этой опасной отрасли никогда не должно быть разрешено начать коммерческую деятельность», — говорит Луиза Кэссон, руководитель глобального проекта кампании Greenpeace «Остановить глубоководную добычу полезных ископаемых».
Эти результаты опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.