Австралийские фермы находятся в авангарде технологических изменений в сельском хозяйстве. За последнее десятилетие в мире было инвестировано более 200 миллиардов долларов США (305 миллиардов австралийских долларов) в таких роботов, как опылители, умные датчики почвы и системы искусственного интеллекта (ИИ), помогающие принимать решения.
Что думают об этом фермеры?
Мы опросили десятки австралийских фермеров об ИИ и цифровых технологиях и обнаружили, что они хорошо понимают свои потребности и то, как технологии могут помочь. Однако они с осторожностью относятся к утопическим обещаниям технологических компаний.
Предполагаемая революция в сельском хозяйстве известна под разными названиями: «точное земледелие», «умное фермерство» и «сельское хозяйство 4.0». Эти названия указывают на будущее, в котором отношения между людьми, компьютерами и природой будут значительно изменены.
Возможно, технологии дистанционного зондирования будут отслеживать всё больше систем на ферме, автономные транспортные средства будут патрулировать её, а ИИ будет прогнозировать рост урожая или прибавку в весе у скота.
Но есть и другая история о том, как происходят технологические изменения. Она включает в себя людей и сообщества, создающие своё будущее, своё собственное представление о важных изменениях в прошлом.
Наша исследовательская группа провела более 35 интервью с фермерами, в частности с производителями животноводческой продукции, со всей Австралии.
Основные темы их ответов были отражены в двух ёмких цитатах: «что посеешь, то и пожнёшь» и «больше автоматизации, меньше функций».
«Что посеешь, то и пожнёшь» — это более приземлённая версия афоризма «мусор на входе, мусор на выходе» в информатике. Если данные, поступающие в модель, ненадёжны или чрезмерно абстрактны, то результаты будут сформированы на основе этих ошибок. Это вызвало реальную обеспокоенность у многих фермеров. Они не чувствовали, что могут доверять новым технологиям, если не понимали, какие знания и информация были использованы при их создании.
С другой стороны, «больше автоматизации, меньше функций» — это то, чего хотят фермеры: технологии, которые могут не иметь большого количества дополнительных функций, но могут надёжно выполнять поставленные задачи.
Австралийские фермеры всегда готовы к внедрению трудосберегающих технологий. Когда человеческих ресурсов не хватает, как это часто бывает в сельской Австралии, машины создаются, чтобы заполнить пустоту.
Ветряные мельницы, проволочные заборы и даже знаменитая австралийская овчарка были важной частью технологического нарратива фермерского колониального хозяйства. Эти вещи не являются «автономными» в том же смысле, что и управляемые компьютером транспортные средства и дроны, но они предлагают фермерам аналогичные преимущества.
Классические фермерские технологии объединяет простота, вытекающая из ясности цели. Они противоположны «приложениям для всего», которые питают мечты многих предпринимателей из Силиконовой долины.
«Больше автоматизации, меньше функций» — это, в некотором смысле, представление фермера о цифровом продукте, который соответствует его представлению о полезной технологии: прозрачном в своих операциях и надёжном заменителе или дополнении человеческого труда.
Рассказывая об одной фермерше об излюбленных технологиях её жизни, она упомянула Suzuki Sierra Stockman. Эти небольшие, без излишеств, полноприводные автомобили стали чем-то вроде иконы на австралийских фермах по выращиванию овец и крупного рогатого скота в 1970-х, 80-х и 90-х годах.
Размышляя о своих воспоминаниях о первом использовании автомобиля, фермерша сказала: «Как только я узнала, что на Suzuki можно пасти скот, это всё изменило. Вы могли делать то же самое, что и на лошади, но с автомобилем».
Похоже, что инженеры Suzuki в Японии вряд ли предполагали, что их маленький джип будет гоняться за скотом в загонах Центральной части штата Новый Южный Уэльс. Suzuki был в некотором смысле переделан фермерами, которые нашли для него инновационное применение.
Двигатель внутреннего сгорания был ключевым технологическим изменением на фермах в XX веке. Компьютеры могут сыграть аналогичную роль в XXI веке.
Мы, возможно, ещё не видели такого же цифрового продукта, как проволочные заборы, ветряные мельницы, овчарки и Suzuki Stockman. Компьютеры по-прежнему в основном являются технологиями офиса, а не пастбища. Однако ситуация меняется, поскольку компьютеры становятся меньше и подключаются к резервуарам с водой, почвенным датчикам и весам в загонах.
Больше данных, поступающих от этих датчиков, означает, что у систем ИИ появляется больше возможностей помогать фермерам принимать решения. ИИ вполне может стать любимым инструментом фермеров. Но этот путь к культовому статусу будет зависеть как от того, как фермеры адаптируют технологию, так и от того, как разработчики её создают. И мы можем предположить, как это будет выглядеть: просто, адаптируемо и надёжно.
Предоставлено The Conversation.