Перспективы экзопланеты HIP 67522 b не очень радужные. В течение следующих 100 миллионов лет мощные магнитные поля и разрушительное космическое излучение будут продолжать разъедать далёкую планету, уменьшая её массу с нынешней, юпитерианской, до размера, напоминающего Нептун.
Но эти апокалиптические условия вызваны не чёрной дырой, расположенной поблизости. Вместо этого они являются результатом того, что астрономы описывают как «липкие» отношения экзопланеты со своей звездой-хозяином.
«У меня миллион вопросов, потому что это совершенно новое явление, так что детали всё ещё не ясны», — сказала Екатерина Илин, исследователь из Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON).
Открытие «планеты с суицидальными наклонностями»
Долгое время существовавшее в теории, но никогда ранее не наблюдавшееся явление описано Илин и её коллегами в исследовании, опубликованном 2 июля в журнале Nature.
Астрономы, используя миссию Европейского космического агентства Cheops, обнаружили экзопланету, которая, по-видимому, вызывает вспышки излучения от звезды, вокруг которой она вращается. Эти мощные взрывы разрушают плотную атмосферу планеты, заставляя её уменьшаться в размерах с каждым годом.
Астрономы давно считали, что звёзды ведут себя независимо от своих планет-хозяев. Но наблюдения за системой HIP 67522 показали обратное.
«Мы обнаружили, что 15 вспышек в HIP 67522 образуют кластер… [что указывает] на постоянное магнитное взаимодействие между звездой и планетой в системе», — написали авторы в своём исследовании.
Физика также подтверждает теорию. Зная об экстремально близкой орбите HIP 67522 b, можно предположить, что такое взаимодействие возможно, если у звезды сильное магнитное поле. И, учитывая возраст HIP 67522, это почти наверняка.
Влияние на HIP 67522 b
Обстреливаемая мощным излучением, HIP 67522 b не имеет шансов на выживание. Планета похожа по размеру на Юпитер, но имеет плотность сахарной ваты, что делает её одной из самых «воздушных» экзопланет, когда-либо обнаруженных. Со временем радиация, переносимая вспышками, разрушает атмосферу планеты, что означает, что она теряет массу гораздо быстрее, чем мы думали.
В течение следующих 100 миллионов лет HIP 67522 b может превратиться из планеты, почти по размеру похожей на Юпитер, в гораздо меньшую планету, размером с Нептун.
Теория взаимодействия
Согласно текущей теории, когда планета накапливает энергию во время своего обращения, часть этой энергии перенаправляется волнами вдоль линий магнитного поля звезды, подобно тому, как кто-то щёлкает кнутом. Как только волна достигает конца линии магнитного поля, она инициирует мощную энергетическую вспышку.
Однако большая часть этих мощных космических лучей не просто улетает в глубокий космос. Они перенаправляются обратно к HIP 67522 b с шестьюкратным увеличением радиации, чем если бы она вращалась на более безопасном расстоянии.
«Планета, по-видимому, вызывает особенно энергичные вспышки», — добавила Илин. «Волны, которые она посылает вдоль линий магнитного поля звезды, инициируют вспышки в определённые моменты. Но энергия вспышек намного выше, чем энергия волн. Мы думаем, что волны вызывают взрывы, которые только и ждут своего часа».
Это означает, что в течение следующих 100 миллионов лет вся эта разрушительная энергия будет разрушать и без того «воздушную» атмосферу и уменьшать общую массу планеты. В конце концов, эрозия атмосферы станет гибелью для HIP 67522 b.
К счастью, у астрономов вроде Илин есть достаточно времени, чтобы продолжить изучение беспрецедентной находки. Исследователи надеются продолжить свои наблюдения, определив точные типы энергии, высвобождаемой каждой вспышкой. Тем временем они намерены изучить и найти другие подобные системы «звезда-планета», чтобы увидеть, есть ли где-нибудь ещё подобные «космические самоубийства».