Учёный Роман Гула показал местным жителям польского города Коньске снимки волков, снятые в близлежащем лесу с помощью скрытых камер, и заверил их, что волки не представляют угрозы.
Профессор на протяжении многих лет отслеживал волчью стаю в регионе — на полпути между Варшавой и Краковом.
«Волки вновь заселили польские леса», — гордо заявил он собравшимся в общественном зале людям.
Почти вымершие в 1950-х годах из-за охоты и войны, в настоящее время в стране обитает около 3600 волков — одна из крупнейших популяций в Европе после того, как вид значительно восстановился.
Однако Гула и учёные по всей Европе обеспокоены тем, что годы прогресса могут быть сведены на нет.
Изменение статуса волков в ЕС
Европарламент в прошлом месяце одобрил изменение статуса волков с «строго охраняемого» на «охраняемый», что позволит возобновить охоту при соблюдении строгих правил.
Европейская комиссия призвала к таким изменениям, утверждая, что рост популяции волков угрожает людям и домашнему скоту.
Глава комиссии Урсула фон дер Ляйен выступала за изменение статуса после того, как её пони была убита волком.
Гула заявил, что решение не основано на научных данных и является кульминацией общеевропейской кампании против волков.
«Волков демонизируют со времён Ветхого Завета», — сказал он AFP. «Это политическое решение, часть правого движения, направленного на контроль над природой».
Он добавил, что волки «напуганы» людьми, избегают их любой ценой и что есть способы защитить домашний скот.
Позиция учёных и природоохранных групп
Гула не одинок в своём недовольстве решением. «Европа поворачиваются спиной к волкам и науке», — говорится в заявлении ведущих природоохранных групп на прошлой неделе, обвиняющих законодателей в ведении «войны против наших хрупких видов и экосистем».
Эксперты отмечают, что волков, которых трудно отследить, стало больше видно благодаря съёмке на смартфоны. Изменение климата также вынуждает животных покидать пересохшие леса и перемещаться в поля в поисках пищи.
Польша пыталась успокоить защитников природы, заявив, что не изменит действующие правила, согласно которым выдаются редкие разрешения на отстрел.
Но Гула сказал, что законы о защите «слабо соблюдаются». Трое наблюдателей за волками в разных частях Польши сообщили AFP, что волки, на которых были установлены GPS-ошейники, были застрелены охотниками, которые остались безнаказанными.
Вместе с исследователем Джоанной Точидловской Гула поставил перед собой задачу информировать людей о волках в районах, куда они распространились. Это непростая задача, поскольку охотники имеют влияние в небольших городах.
В Коньске, городе с населением 33 000 человек, эмоции накалены. Некоторые мужчины на встрече обвинили Гулу в том, что он марионетка, поддерживаемая иностранцами, и утверждали, что волков следует отстреливать. Другие гордились тем, что животное вернулось на их родные земли.
Влияние изменения климата на поведение волков
Гула, идя по сухой высокой траве в лесу в 40 минутах езды от Коньске, сказал, что изменение климата меняет способы охоты волков. «Я знаю эту местность, раньше это были болота, теперь — полная засуха», — сказал он.
Сабина Пьерушек-Новак, которая десятилетиями изучала волков в Польше, считает, что изменения в охотничьем поведении могут принести и положительные моменты. «Волки приносят конкретную пользу экономике», — сказала она.
По её словам, по мере того как леса высыхают, а сельское хозяйство становится всё более масштабным, дикие животные, такие как олени и кабаны, всё чаще перемещаются в поля в поисках пищи. Эти животные, по её словам, наносят полям ущерб на тысячи евро. «Волки убивают их в полях. Это хорошая новость для фермеров», — сказала она.
Политики, выступающие против волков, оказали разрушительное влияние на репутацию животного в Европе, сказала Пьерушек-Новак. Теперь она тратит много времени на развенчание потока ложных утверждений о волках в социальных сетях и местной польской прессе.
Она надеется, что Польша продолжит защищать своих волков — редкий пример успеха в области охраны природы в Европе.