Возраст — это всего лишь число, или нет?
Новое исследование, проведённое учёными из UTEP, показывает, что взрослые мотыльки более уязвимы для нападений, чем в молодом возрасте.
Исследование моделей хищничества у мотыльков
Недавно опубликованное [исследование](https://www.mdpi.com/2075-4450/16/4/347) в журнале Insects изучило модели хищничества у мотыльков — категории насекомых, которые проходят метаморфоз. Было обнаружено, что по сравнению со стадией гусеницы взрослые мотыльки вида white-lined sphinx сталкиваются с гораздо большей вероятностью стать добычей хищников.
Бретт Сеймур, доктор философии, доцент биологических наук в UTEP и руководитель проекта, объяснил, что голометаболические насекомые — это те, которые проходят полный метаморфоз, начиная жизнь с яйца, затем переходя в стадию гусеницы, формирования кокона или куколки для перехода к зрелости и взрослой жизни.
«Существует множество гипотез о том, почему эти насекомые проходят столько стадий, прежде чем достичь взрослой жизни, — сказал Сеймур. — Наше исследование было направлено на проверку предположения о том, что гусеницы менее подвержены нападениям хищников, что позволяет насекомому выжить и размножиться, прежде чем оно столкнётся с наиболее опасной частью своей жизни».
Реплики мотыльков
Браулио Алексис Санчес, аспирант, проводивший большую часть исследования, рассказал, что для исследования были изготовлены реплики мотыльков в стадии взрослой особи и гусеницы из глины. Крылья реплик взрослых мотыльков были сделаны из бумаги, специально откалиброванной, чтобы иметь точный цвет и внешний вид настоящих крыльев мотылька.
Реплики были размещены рядом на кустах креозота на исследовательской станции в горах Индио — удалённом объекте в Западном Техасе, который принадлежит UTEP и используется для биологических и экологических исследований. Каждый день в течение трёх дней Санчес и исследовательская группа проверяли реплики на рассвете и в сумерках и измеряли количество укусов, проколов и других признаков нападения.
«Из 70 реплик, подвергшихся нападению, 50 были взрослыми особями, а 20 — гусеницами, и большинство следов атак соответствовали следам, оставленным птицами», — сказал Санчес. «Эти результаты подтверждают нашу гипотезу о том, что взрослые мотыльки более уязвимы для нападений — и что хищники ищут определённый тип внешнего вида, когда ищут пищу».
Значимость исследования
Санчес и Сеймур отметили, что исследование важно для демонстрации того, что разные стадии жизни имеют разные факторы, влияющие на выживание, что в конечном итоге влияет на динамику популяции.
«Если бы на гусениц в стадии гусеницы нападали чаще, мотылькам было бы гораздо труднее достичь взрослой жизни и размножиться», — сказал Сеймур.
Санчес подчеркнул, что многие важные функции на Земле — и выживание человека — зависят от насекомых.
«Без насекомых не было бы людей, деревьев или растений», — сказал он. «Обширное изучение насекомых важно для понимания того, как лучше всего их поддерживать, и, соответственно, поддерживать всю жизнь на Земле».
О насекомых
Санчес был недавно выбран для участия в программе стажировок «Учёные в парках», которая размещает исследователей в национальных парках по всей стране для содействия управлению природными ресурсами. Во время программы Санчес будет оценивать сообщества растений, животных и насекомых в национальных парках на юго-западе, включая национальный парк Биг-Бенд, национальный парк Гуадалупе-Маунтинс и национальный памятник «Горы Органа — Пустынные пики».
Предоставлено [University of Texas at El Paso](https://phys.org/partners/university-of-texas-at-el-paso/)