Национальный парк водно-болотных угодий в Хадеджии на северо-западе Нигерии — это жизненно важное экологическое достояние, признанное как территория, имеющая глобальное значение (согласно Рамсарской конвенции), и важная орнитологическая территория, признанная на международном уровне для сохранения птиц.
Парк площадью 297 км² представляет собой мозаику лесов, водно-болотных угодий и сезонно затопляемых болот. Он обеспечивает убежище для тысяч местных и перелётных птиц и является ключевым местом размножения водоплавающих птиц, которые мигрируют из Европы и Азии зимой в субсахарскую Африку.
Парк признан за свою роль в поддержании биоразнообразия и средств к существованию местного населения, но сталкивается с растущими угрозами, такими как вырубка лесов, браконьерство и изменение климата. Это также важный исследовательский центр, занимающийся изучением экологии миграции птиц и мониторингом для лучшего понимания распределения, разнообразия и численности диких животных на водно-болотных угодьях.
До недавнего времени не было полных и обновлённых данных о дикой природе парка. Чтобы восполнить этот пробел, группа экологов, орнитологов и специалистов по охране природы провела полевые исследования, фотографировала и использовала географические информационные системы для картирования флоры и фауны парка.
Исследователи разделили парк на 81 блок. В течение года они проводили по три дня каждый месяц, ища птиц утром, когда они наиболее активны. Они использовали приложения для наблюдения за птицами, чтобы записывать всех птиц, которых видели или слышали, и фотографировали распространённые и редкие виды.
Исследование стало первой всесторонней оценкой биоразнообразия в парке. Из более чем 1300 фотографий учёные зафиксировали 246 видов птиц, обитающих в парке. Это составляет 28% от общего разнообразия птиц Нигерии. Среди них были обнаружены 10 видов, ранее не зарегистрированных в парке.
Среди новых для парка видов — малоизученная камышовая славка, редкая певчая птица, которая обычно обитает только на небольшом участке на крайнем северо-востоке Нигерии.
Одной из самых поразительных находок стал один белоголовый буйвололов, у которого была генетическая аномалия, вызвавшая поразительное пёстрое белое оперение. Обнаружение такой редкой птицы — это захватывающее и научно значимое открытие, поскольку такие генетические аномалии редко документируются в Нигерии.
Также были обнаружены четыре вида, классифицированные как уязвимые, в том числе Streptopelia turtur (европейский вяхирь), и три вида, классифицированные как находящиеся под угрозой исчезновения.
Африканский рыбный орёл (Haliaeetus vocifer) и орёл-крикун (Lophaetus occipitalis) также были важными находками. Хотя они не находятся под угрозой исчезновения, как хищники, они сокращаются из-за деятельности человека, сельского хозяйства и развития.
Открытия исследователей подчеркнули роль парка как оплота для местных видов и критически важной остановки для редких и перелётных птиц.
Помимо птиц, учёные зафиксировали 49 видов бабочек, 15 рептилий и 13 млекопитающих, включая красноспинного патаса, относящегося к видам, находящимся под угрозой исчезновения.
Исследование показало, что домохозяйства, зависящие от водно-болотных угодий, имеют более высокий уровень продовольственной безопасности, что подчёркивает связь между экосистемой и благополучием человека в этой засушливой местности. Однако водно-болотные угодья находятся под угрозой из-за рыбной ловли, сельского хозяйства, изменения климата и вырубки лесов.
Если водно-болотные угодья будут разрушены или придут в упадок, это окажет негативное воздействие на экосистемы и экономику. Биоразнообразие парка служит индикатором глобальных проблем, таких как потеря среды обитания и изменение климата.
Для защиты парка исследователи рекомендовали:
* Укрепить защиту: парк был недавно повышен в статусе с охотничьего заповедника до национального парка. Это означает, что национальное правительство может обеспечить соблюдение закона и ввести строгие правила, которые улучшат защиту парка. Это должно сопровождаться постоянными патрулями по борьбе с браконьерством и программами восстановления среды обитания.
* Вовлечение сообщества: сотрудничество с местными жителями для продвижения устойчивого ведения сельского хозяйства и экотуризма.
* Долгосрочный мониторинг: отслеживание тенденций развития видов для оценки воздействия изменения климата.
Сохранение водно-болотных угодий необходимо не только для дикой природы, но и для людей.
Материал предоставлен изданием The Conversation под лицензией Creative Commons.