Новое исследование впервые отследило состояние шельфовых ледников, морского льда и океанских волн в течение нескольких лет в преддверии трёх крупномасштабных событий откалывания айсбергов в Антарктиде. Это позволило выявить общие закономерности.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, под руководством университетов Мельбурна и Аделаиды показало, что за 6–18 месяцев до откалывания ледников наблюдались длительные периоды таяния морского льда вблизи шельфовых ледников, а также разрушение «припайного» морского льда, прикреплённого к шельфовым ледникам, всего за несколько недель до событий откалывания.
Профессор Люк Беннеттс из Мельбурнского университета объяснил, что исследователи также разработали новую математическую модель для количественной оценки изгиба шельфовых ледников, вызванного огромными волнами Южного океана.
«Морской лёд отступает беспрецедентными темпами по всей Антарктиде, и наша работа показывает, что это окажет дополнительное давление на уже истончённые и ослабленные шельфовые ледники», — сказал профессор Беннеттс.
«Это может привести к более масштабным событиям откалывания, что будет иметь серьёзные последствия для будущего уровня мирового океана».
Что такое антарктический ледяной щит?
Антарктический ледяной щит — это толстый слой льда, покрывающий Антарктиду. В нём содержится столько пресной воды, что её уровень может поднять текущий уровень моря более чем на 50 метров.
Шельфовые ледники — это плавучие платформы, которые образуются, когда ледники стекают с континента Антарктида в океан, в то время как морской лёд образуется, когда поверхность океана замерзает.
«За исключением относительно короткого периода летом, морской лёд создаёт защитный барьер между шельфовыми ледниками и потенциально разрушительными волнами Южного океана», — сказал профессор Беннеттс.
«Без этого барьера волны могут изгибать и раскачивать предварительно ослабленные шельфовые ледники до тех пор, пока они не сломаются».
Профессор Беннеттс отметил, что предыдущие исследования показали: повышение температуры приводит к более быстрому таянию и более частому «откалыванию» айсбергов от некоторых шельфовых ледников.
«Увеличение таяния и откалывания не приводит напрямую к повышению уровня моря, поскольку шельфовые ледники уже плавают в океане, но это снижает способность шельфовых ледников сдерживать ледниковый поток в океан, что действительно приводит к повышению уровня моря», — сказал он.
В настоящее время не существует системы наблюдения для регулярного регистрации океанских волн в антарктическом морском льду и шельфовых ледниках, поэтому математическое моделирование необходимо для количественной оценки связи между наблюдаемыми океанскими волнами, состоянием морского льда и реакцией шельфовых ледников.
Среди соавторов исследования были Университет Мельбурна, Университет Аделаиды, Австралийское бюро метеорологии, Университет Тасмании и Австралийская антарктическая дивизия.
Предоставлено: [Университет Мельбурна](https://phys.org/partners/university-of-melbourne/)