Несколько видов гекконов, обнаруженных в ходе серии исследований в отдалённом регионе Камбоджи, были признаны новыми для науки. И эти новые открытия могут быть не последними в этом потенциально богатом убежище дикой природы. Исследование [опубликовано](https://zookeys.pensoft.net/article/139691/) в журнале ZooKeys.
Карстовые ландшафты Азии, где известняк разрушился, образовав пещеры, воронки, башни и другие поразительные [скальные образования](https://phys.org/tags/rock+formations/), являются домом для удивительного разнообразия странных и удивительных растений и животных. Многие из этих скрытых сокровищ, от обезьян до крошечных моллюсков, были обнаружены только недавно. Ранее неисследованные карстовые ландшафты в провинции Баттамбанг на западе Камбоджи — это последнее место, чьи погребённые биологические сокровища были обнаружены.
Четыре популяции полосатого геккона Kampong Poi с изогнутыми пальцами были найдены и идентифицированы как новый вид: Cyrtodactylus kampingpoiensis
Хотя они были описаны как один вид, географическая изоляция карстовых формаций, в которых они обитают, вероятно, означает, что эти четыре популяции идут по разным эволюционным путям, и дальнейшие генетические анализы могут показать, что они на самом деле являются четырьмя разными видами, а не одним.
Когда несколько особей одного вида оказываются географически отделёнными от других особей того же вида, [изолированная популяция](https://phys.org/tags/isolated+population/) адаптируется и эволюционирует независимо. В конце концов, она становится достаточно отличной и генетически обособленной, чтобы считаться другим видом; или считается новым видом на основе ряда факторов, включая изоляцию, анатомию и генетику. Этот процесс учёные называют аллопатрическим видообразованием.
Поскольку недавно обнаруженные популяции разделены многими километрами непригодной для жизни местности, миграция между карстовыми образованиями крайне маловероятна. Однако пока отсутствие потока генов между популяциями не подтверждено, все четыре группы рассматриваются как один географически изменчивый вид.
Аллопатрическое видообразование распространено в карстовых ландшафтах из-за географических барьеров между карстовыми образованиями, вызванных эрозией, изменением русел рек и освоением земель для сельского хозяйства. Это одна из причин, почему эти ландшафты являются домом для широкого спектра видов, и фактор, который способствует хрупкости карстовых экосистем — разрушение одного образования может уничтожить целый вид.
Другой вид, обнаруженный в ходе исследования, — геккон Battambang Dixonius noctivagus (что означает «ночной странник»), покрыт крошечными пятнами, похожими на леопардовые
В Камбодже идентифицированы только два вида гекконов рода Dixonius, что намного меньше, чем в соседних Таиланде и Вьетнаме. Это говорит о том, что в ландшафте вполне могут существовать дополнительные неоткрытые виды.
Третий геккон, обнаруженный во время того же исследования, также был признан новым видом — Hemiphyllodactylus khpoh, уже описанный в журнале Zootaxa.
Учитывая распространение этих недавно обнаруженных гекконов и их отличные генетические линии, они, вероятно, будут соответствовать критериям статуса «Находящиеся под критической угрозой» в Красном списке угрожаемых видов Международного союза охраны природы (МСОП).
Предоставлено [Fauna & Flora](http://www.fauna-flora.org)