Древнейшие породы на Земле, возраст которых составляет не менее 4,16 миллиарда лет, были обнаружены в северо-восточной провинции Квебек, Канада, в 30 км от города Инукджуак, Нунавик. Это открытие опубликовано в журнале Science.
Местонахождение древнейших пород
Участок, где были найдены эти породы, расположен в Нувуагитукском зеленокаменном поясе (NGB) — области площадью около 10 км² вблизи муниципалитета Инукджуак, Нунавик. Образцы исключительно древних пород были собраны в 2017 году.
Профессор Джонатан О’Нил, доцент кафедры наук о Земле и окружающей среде в Университете Оттавы и соавтор статьи, говорит: «Более 15 лет научное сообщество обсуждало возраст вулканических пород из северного Квебека. Наши предыдущие исследования предполагали, что они могут датироваться 4,3 миллиарда лет назад, но это не было общепринятым мнением».
Методы датировки
Для определения возраста материала используется радиометрическая датировка, основанная на присутствии в нём радиоактивных изотопов. Новый анализ элементов самария и неодима в образцах показал, что породы, которые «вторглись» в NGB, впервые кристаллизовались 4,16 миллиарда лет назад. Это означает, что окружающие вулканические породы должны быть ещё старше.
«Это подтверждение ставит Нувуагитукский пояс на уникальное место на Земле, где мы находим породы, сформированные в гадейский эон», — говорит О’Нил. «Понимание этих пород позволяет нам вернуться к самым истокам нашей планеты. Это помогает лучше понять, как формировались первые континенты и реконструировать среду, из которой могла возникнуть жизнь».
Редактор журнала Science об исследовании
«У Земли есть привычка обновлять свою кору путём плавления и рекристаллизации, стирая тем самым большую часть своей ранней истории, — пишет в аннотации к исследованию редактор журнала Science Анжела Хесслер. — Существуют минеральные фрагменты из самого древнего эона, гадейского, но нет единого мнения о том, существует ли ещё какая-либо нетронутая, первозданная кора».