Американская демократия основана на доверии, и это доверие пошатнулось. Почти половина американцев, как демократов, так и республиканцев, сомневаются в честности проведения выборов. Некоторые избиратели признают результаты выборов только тогда, когда побеждают их сторонники.
Проблема не только в политической поляризации
Проблема заключается не только в идеологическом трайбализме, кампаниях по дезинформации и партийных эхо-камерах, которые подрывают доверие. Но эти объяснения упускают важную часть головоломки: растущее беспокойство по поводу цифровой инфраструктуры, которая сейчас лежит в основе практически всех аспектов голосования американцев.
Цифровая трансформация выборов в США
Цифровая трансформация выборов в Америке прошла быстро и масштабно. Всего два десятилетия назад большинство людей голосовали с помощью механических рычагов или перфокарт. Сегодня более 95% бюллетеней подсчитываются в электронном виде. Цифровые системы заменили регистрационные книги, взяли на себя процессы проверки личности избирателей и интегрированы в системы регистрации, подсчёта, аудита и голосования.
Этот технологический скачок сделал голосование более доступным и эффективным, а иногда и более безопасным. Но новые системы также более сложны. И эта сложность играет на руку тем, кто хочет подорвать демократию.
Стратегия авторитарных режимов
В последние годы авторитарные режимы отработали эффективную стратегию, чтобы подорвать веру американцев в демократию, постоянно сея сомнения относительно инструментов, которые штаты США используют для проведения выборов. Это постоянная кампания по разрушению гражданской веры и убеждению американцев в том, что демократия подтасована, особенно когда их сторона проигрывает.
Это не кибервойна в традиционном смысле. Нет доказательств того, что кому-то удалось взломать машины для голосования и изменить голоса. Но кибератаки на системы выборов не обязательно должны иметь успех, чтобы иметь эффект. Даже одного неудачного вторжения, раздутого сенсационными заголовками и политическими эхо-камерами, достаточно, чтобы пошатнуть общественное доверие.
Результаты исследования
Чтобы проверить эту динамику, мы запустили исследование, чтобы выяснить, как именно кибератаки подрывают доверие к голосованию во время президентской гонки в США в 2024 году. Мы опросили более 3000 избирателей до и после дня выборов, тестируя их с помощью серии вымышленных, но весьма реалистичных срочных новостей, изображающих кибератаки против критической инфраструктуры.
Результаты, которые находятся на рецензировании, были поразительными и отрезвляющими. Простое ознакомление с сообщениями о кибератаках подорвало доверие к избирательному процессу — независимо от партийной принадлежности. Избиратели, поддерживающие проигравшего кандидата, испытали наибольшее падение доверия: две трети демократических избирателей проявили повышенный скептицизм по отношению к результатам выборов.
Но и победители тоже продемонстрировали снижение доверия. Даже несмотря на то, что большинство избирателей-республиканцев, воодушевлённых своей победой, признали общую безопасность выборов, большинство тех, кто смотрел новостные репортажи о кибератаках, оставались подозрительными.
Выводы
Данные свидетельствуют о том, что в цифровом обществе восприятие доверия — и недоверия — изменчиво, заразительно и легко активируется. Киберпространство — это не только сети и код. Это также эмоции: страх, уязвимость и неуверенность.
Это не означает, что мы должны отказаться от электронных машин для голосования. Не обязательно. Каждая система выборов, цифровая или аналоговая, имеет недостатки. И во многих отношениях сегодняшние высокотехнологичные системы решили проблемы прошлого с бумажными бюллетенями, которые можно проверить. Современные машины для голосования уменьшают количество ошибок, совершаемых человеком, повышают доступность и ускоряют подсчёт голосов.
Но технология, какой бы передовой она ни была, не может сама по себе внушать легитимность. Её необходимо сочетать с чем-то более сложным для кодирования: общественным доверием. В условиях, когда иностранные противники усиливают каждый недостаток, кибератаки могут спровоцировать спирали подозрений. Теперь недостаточно, чтобы выборы были безопасными — избиратели также должны воспринимать их как безопасные.
Именно поэтому общественное просвещение, связанное с выборами, теперь так же важно для обеспечения безопасности выборов, как брандмауэры и зашифрованные сети. Крайне важно, чтобы избиратели понимали, как проводятся выборы, как они защищены и как выявляются и исправляются сбои.