Ситуация в области термоядерной энергетики получила новый импульс после заявления Google о приобретении 50% объемов выработки первой коммерческой электростанции компании Commonwealth Fusion Systems (CFS).
Согласно договору, CFS поставит Google 200 мегаватт электроэнергии со своей станции Arc, запуск которой запланирован на начало 2030-х годов. В обмен Google участвует в новом, еще не анонсированном раунде финансирования стартапа.
Как сообщил CEO и сооснователь CFS Боб Мамгаард, размер текущих инвестиций будет «сопоставим» с предыдущим раундом Series B 2021 года, в котором компания привлекла $1,8 млрд. На сегодня CFS остается самым финансируемым стартапом в секторе термоядерного синтеза.
«Это сильный сигнал спроса, — отметил Мамгаард. — Инвестиции позволят ускорить НИОКР для более быстрого вывода Arc на рынок».
В настоящее время CFS строит демонстрационный реактор Sparc в пригороде Бостона, который планируется завершить к 2026 году. Коммерческая станция Arc будет расположена близ Ричмонда (Вирджиния).
Данная сделка стала лишь вторым случаем, когда крупная корпорация заключила соглашение о покупке энергии термоядерного стартапа. Первой в 2023 году стала Microsoft, зарезервировавшая мощности будущей станции компании Helion с ожидаемым запуском в 2028 году.
Растущий спрос на энергию со стороны ИИ и облачных сервисов вынуждает технологических гигантов искать новые источники питания. По прогнозам, энергопотребление дата-центров к 2030 году удвоится.
«Чтобы обеспечить эту потребность, нам необходимы прорывные решения в энергетике», — заявил Майкл Террелл, глава подразделения передовой энергетики Google.
Компания разделяет свои энергоинвестиции на три горизонта. Краткосрочные — солнечная, ветровая энергия и аккумуляторы. Среднесрочные — геотермальные источники и малые модульные реакторы (партнерства с Fervo Energy и Kairos Power). Термоядерный синтез отнесен к долгосрочным проектам.
В 2024 году Google увеличил закупки возобновляемой энергии до 8 ГВт, однако, по словам Террелла, для круглосуточной работы дата-центров в некоторых регионах (Юго-Восток США, Азиатско-Тихоокеанский регион) традиционные ВИЭ недостаточно эффективны из-за облачности или фрагментированности сетей.
«Такие технологии, как термоядерный синтез, даже при более высокой стоимости мегаватт-часа, снижают общие расходы за счет стабильности генерации», — пояснил он.
Мамгаард уверен, что CFS сможет начать поставки энергии для Google в течение десятилетия, что откроет путь к глобальному масштабированию: «Эта технология не зависит от географии, погоды или редких материалов. Ее можно развернуть в любой точке мира для непрерывной генерации».