Когда я брожу по выставкам в Национальном морском музее Корнуолла в Фалмуте, меня особенно привлекает один том — «Пискортальный атлас», созданный Оле Теодором Олсеном и опубликованный в 1883 году. Этот атлас содержит 50 прекрасно иллюстрированных карт морей вокруг Великобритании. На них показаны места, где в то время добывали различные виды рыб, а также типичные суда и орудия лова, использовавшиеся для этого.
Информация для атласа была собрана у рыбаков за десятилетие до его публикации. «Пискортальный атлас» не предназначен для путешествий, но его можно легко рассмотреть онлайн. Однако перелистывание его тщательно подобранных страниц, которые содержат коллективные знания многих людей, ушедших из жизни, вызывает особые чувства.
Историческая экология и морские экосистемы
Мой интерес к исторической экологии океана — использованию исторических архивов для понимания изменений в наших океанских экосистемах — начался 18 лет назад, когда я прочитал книгу профессора Каллума Робертса «Неестественная история моря». В ней подробно рассказывается, как исторические перспективы позволяют понять ухудшение состояния наших морей.
В последние десятилетия наблюдается сокращение рыбных запасов, деградация прибрежных местообитаний и потеря крупных хищников. Это показывает, что эксплуатация, развитие прибрежных территорий, загрязнение и изменение климата негативно сказываются на морских экосистемах.
Влияние промышленной революции на морские экосистемы
Информация, извлечённая из старых книг, отчётов и даже газетных статей, показывает, что многие из этих проблем начались давно. Мы эксплуатировали моря на протяжении тысячелетий, но в Британии введение паровых двигателей в XIX веке стало переломным моментом. Наша способность эксплуатировать моря резко возросла.
Моё исследование направлено на то, чтобы выяснить, как использование этих технологических достижений и последующих за ними повлияло на функционирование морских экосистем и их способность поддерживать наши потребности.
Пример с устрицами
На одной из страниц атласа, посвящённой устрицам (Ostrea edulis), изображено, где они в изобилии встречались в то время. Сегодня экосистема местных устриц считается разрушенной. Снижение численности прибрежных устричных рифов началось задолго до публикации атласа, а потеря крупных устричных угодий в Северном море последовала вскоре после этого.
Память о некогда обширных устричных угодьях была утрачена вместе со знаниями людей, которые их знали. Эта проблема усугублялась наукой: в конце XIX века исследования устричных угодий были редкими, а научные исследования почти всегда проводились после разрушения среды обитания. Низкая плотность устриц стала научной нормой.
Современные исследования
Недавние исследования, в которых я участвовал, использовали исторические источники со всей Европы, чтобы показать, насколько велики были изменения. Мы показали, что зарегистрированные места обитания местных устриц когда-то занимали десятки тысяч квадратных километров и были доминирующей чертой некоторых прибрежных экосистем.
Экономическое и культурное значение устриц создало более заметный исторический след, чем у многих других видов. Однако история сокращения численности морских обитателей не ограничивается устрицами. Исторические источники цитируют рыбаков, обеспокоенных расширением траления и увеличением усилий по ловле рыбы. Они описывали эффективность, с которой парусные траулеры и ранние паровые суда добывали рыбу и нецелевые виды с морского дна.
Влияние деятельности на суше
Воздействие деятельности на суше, такой как сток наносов и загрязняющих веществ, а также развитие прибрежных территорий, также возросло по мере индустриализации обществ. Это оказало дополнительное давление на морские экосистемы, однако регулирование устойчивого управления нашими морями не поспевало за этими изменениями.
Эти факторы в сочетании с коллективной социальной амнезией относительно того, что мы потеряли, способствовали скрытым трансформациям морских экосистем. Используя старые книги и другие подходы, исследователи всё чаще делают эти трансформации видимыми.
Чтение слов людей, живших несколько веков назад, показывает, что их представления о морских экосистемах часто кардинально отличались от наших. Понимание масштабов этих различий, существования видов и местообитаний, а также их численности может помочь обосновать необходимость их сохранения и восстановления.
Люди всегда использовали моря. Для меня обращение к прошлому — это не только понимание того, что мы потеряли, но и извлечение положительных уроков из прошлого, таких как бесчисленные способы, с помощью которых общества получали выгоду от наличия здоровых морских экосистем. Учёт этих уроков из истории помогает нам визуализировать весь спектр возможных будущих, включая многочисленные преимущества, которые может принести более амбициозное сохранение и восстановление наших океанских экосистем, если мы выберем этот путь.
Предоставлено The Conversation.