После нескольких дней изнуряющей жары потное Восточное побережье страны получило возможность открыть окна, выйти на улицу и почувствовать временное облегчение в пятницу, когда температура упала на целых 40 градусов, а влажность снизилась.
По крайней мере 68 температурных рекордов было установлено, и более чем в 20 местах с воскресенья по среду температура поднималась до трёхзначных значений, пока холодный фронт с севера не разрушил «хватку теплового купола» в регионе в пятницу. В Бостоне, где во вторник была зафиксирована рекордная температура 102 градуса по Фаренгейту (около 39 градусов по Цельсию), в пятницу температура опустилась до 61 (около 16 градусов по Цельсию).
«Этот поток прохлады принёс температуру на 10–15 градусов ниже нормы, но даже близко не подобрался к тому, чтобы побить рекорды холода», — сказал Фрэнк Перейра, метеоролог из Центра прогнозирования погоды Национальной метеорологической службы.
Единственное место, где в пятницу можно было побить какой-либо рекорд холода — это одна крошечная станция в Филадельфии, в Институте Франклина, где самая низкая зарегистрированная высокая температура за день составляет 75 градусов по Фаренгейту (около 24 градусов по Цельсию). Предполагалось, что температура поднимется максимум до 72 градусов (около 22 градусов по Цельсию), сообщил Перейра. Но на этом сайте данные наблюдений ведутся не так давно, и метеорологи в Филадельфии не считают его репрезентативным для региона, который вряд ли установит рекорд прохлады, сказал метеоролог Рэй Мартин в местном бюро прогнозов погоды в Маунт-Холли, штат Нью-Джерси.
«Вот что особенно заметно в этой погодной нестабильности — переход от жары к прохладе и вскоре снова к жаре», — сказала главный метеоролог Climate Central Бернадетт Вудс Плаки.
«У нас было столько рекордно высоких температур, не только дневных максимумов, но и ночных минимумов в широком регионе страны, так что этот резкий сдвиг ощущается как облегчение, и он даёт всем передышку, что приятно, — сказала Вудс Плаки. — Но с другой стороны, это не обязательно сопровождается рекордно низкими температурами».
«Это признак климатических изменений, вызванных деятельностью человека, из-за сжигания ископаемого топлива, — сказала она. — Мы так часто устанавливаем рекорды высоких температур, что это уже не кажется большой новостью, потому что происходит так часто. Но мы просто не так часто наблюдаем рекорды низких температур».
По данным трекера рекордов Climate Central, с воскресенья было установлено 68 отметок рекордно высоких температур, и только три — рекордно низких: в Биллингсе, Монтана; Каспере, Вайоминг; и Джексоне, Айдахо — все зафиксированы в воскресенье.
За первые пять месяцев этого года в Соединённых Штатах было установлено почти в два раза больше дневных рекордов высоких температур — 14 863, чем низких — 7855, согласно данным, собранным метеорологом Гаем Уолтоном, который отслеживает рекорды Национальной метеорологической службы. За 2020-е годы в целом установлено более чем в два раза больше дневных рекордов высоких температур — 221 971, чем низких — 93 429.
Если не считать эпохи Пыльного котла — соотношение высоких и низких температур всё ещё не удваивается, — то с 1920-х по 1980-е годы количество рекордных максимумов и минимумов отличалось не более чем на 20%, но с тех пор соотношение рекордной жары и рекордного холода резко возросло.
Это похолодание на Востоке не продлится долго, сказал Перейра из метеорологической службы. Скоро жара вернётся, и температура на Востоке снова будет выше нормы, даже для лета. Но, по его словам, «мы не наблюдаем таких же удушающих температур, как в начале недели».
По словам Вудс Плаки и других учёных, резкие перепады погоды от одной крайности к другой часто являются признаком климатических изменений, вызванных деятельностью человека, потому что струйное течение — река воздуха высоко над нами, которая перемещает погодные системы, как правило, с запада на восток — ослабевает, становится более волнообразным и чаще застревает из-за глобального потепления.
Когда это происходит, это означает больше экстремальных явлений, таких как волна жары, засуха или ливни. А когда застрявшее струйное течение движется дальше, это иногда приводит к противоположным экстремальным погодным условиям.