Змеи снова активизировались из-за повышения температуры летом, что увеличивает вероятность встреч с людьми. Хотя укусы ядовитых змей сравнительно редки — в США ежегодно регистрируется около 30 укусов на миллион человек, — они всё равно могут быть опасны. Особенно если это укус гремучей змеи.
Эксперты по дикой природе предупреждают любителей активного отдыха на природе в Колорадо и других частях западной части США быть начеку из-за возможного роста числа встреч с гадюками после особенно влажной весны.
«В зависимости от того, где вы находитесь в Денвере, в районе метро, вероятно, около 20–30 укусов змей в год», — сказал в недавнем интервью профессор медицинской токсикологии и фармакологии Университета Колорадо Кеннон Хирд.
Хотя гремучие змеи чаще встречаются в штатах с умеренным климатом, таких как Колорадо, и на юго-западе, более 25 различных видов змей обитают на большей части территории США. Холоднокровные рептилии снижают свою активность, прячась под камнями и в других укрытиях в холодные месяцы, но появляются, когда дни становятся теплее.
Гремучие змеи обычно охотятся на мелкую добычу, такую как мыши, крысы, кролики и птицы. Их популяция имеет тенденцию к увеличению, если весна была дождливой — а 2025 год выдался особенно влажным.
В 2018 году исследователи из Университета Колорадо в Боулдере и Стэнфордского университета изучили потенциальную связь между влажными веснами и укусами змей и обнаружили, что между ними часто может быть корреляция. Команда предположила, что увеличение количества осадков приводит к росту популяции добычи, чем во время засухи. Больше добычи — больше гремучих змей, а значит, и больше шансов на случайные встречи с людьми.
Гремучие змеи не заинтересованы в людях — на самом деле всё наоборот. Тем не менее они без колебаний используют свой яд, если чувствуют угрозу. Если они наносят удар, крайне важно как можно скорее обратиться за неотложной медицинской помощью.
Боль от первоначального укуса часто не сильнее укола иглой, но вскоре ситуация может ухудшиться. Яд гремучей змеи — это гемотоксический антикоагулянт, эволюционировавший для создания и растворения сгустков. Это приводит к тому, что кровь просачивается в окружающие ткани, что быстро лишает мышцы кислорода и питательных веществ. В особо тяжёлых случаях это может привести к опасному для жизни некрозу.
Количество яда, выделяемого гремучей змеёй при укусе, может сильно различаться, а в некоторых случаях змея может не выделять яд вообще. Это затрудняет оценку первоначальной тяжести, но, независимо от этого, крайне важно как можно скорее получить медицинскую помощь. Также важно избегать распространённых заблуждений о лечении — как объясняет The Denver Post, такие рекомендации, как разрезание вокруг раны или попытка высосать яд, могут принести больше вреда, чем пользы. Кроме того, наборы для лечения укусов змей далеко не так эффективны, как профессиональная помощь.
Тем не менее гремучие змеи редко кусают людей из-за агрессии. Половина случаев в Колорадо, например, связана с попытками физически справиться со змеёй. В худшем случае Хирд напомнил общественности, что одно из самых полезных средств часто лежит у вас в кармане.
«Лучшее средство первой помощи при укусе змеи — это мобильный телефон», — объяснил Хирд, добавив, что его можно использовать для набора номера 911.