Учёные недавно совершили удивительное открытие, которое может пролить свет на раннюю геологическую историю Земли. Исследователи из Канады и Франции предполагают, что в зеленокаменном поясе Нуввуагиттук (NGB), расположенном на северо-востоке Канады, могут быть скалы, возраст которых составляет около 4,16 миллиарда лет.
Окно в эпоху Земли — гадеский период
Зеленокаменный пояс Нуввуагиттук давно считается одним из древнейших известных геологических образований. Однако точный возраст пород в этом образовании оставался предметом споров. Недавние исследования показали, что возраст пород может быть больше, чем предполагалось ранее, возможно, до 4,16 миллиарда лет. Это утверждение основано на новом исследовании, опубликованном в журнале Early Earth, в котором анализировались древние метагаббровые интрузии, найденные в NGB.
Метагаббро уникальны тем, что они пересекают более старые базальтовые породы, что позволило исследователям провести сложные изотопные анализы. Эти анализы, особенно те, которые фокусируются на распаде самария в неодимовые изотопы, позволили установить нижнюю границу возраста пород в 4,16 миллиарда лет.
Хотя эта новая дата немного моложе ранее предложенного возраста в 4,3 миллиарда лет, она всё равно соответствует общей теории о том, что в зеленокаменном поясе Нуввуагиттук сохранились остатки древнейшей земной коры. Эти находки имеют решающее значение, поскольку породы на поверхности старше 4,03 миллиарда лет — известные как гадеские породы — невероятно редки из-за постоянной переработки земной коры в результате тектонической активности. Таким образом, каждая новая порция данных о камнях этого периода добавляет ценную информацию к нашему пониманию истории планеты.
Споры о возрасте пород NGB
Утверждение о том, что некоторые скалы Нуввуагиттука могут быть возрастом 4,3 миллиарда лет, вызвало значительные споры в научном сообществе. Основной предмет разногласий — методы, используемые для датировки камней.
Некоторые исследователи утверждают, что изотопные данные из NGB могли быть затронуты более поздними геологическими процессами смешивания. В результате некоторые эксперты сомневаются, действительно ли возраст этих пород достигает 4,3 миллиарда лет, или данные отражают загрязнение более молодыми геологическими событиями.
Несмотря на споры, новое исследование предоставляет дополнительные доказательства, подтверждающие теорию о том, что в зеленокаменном поясе Нуввуагиттук могут содержаться гадеские породы. Джонатан О’Нил, профессор Университета Оттавы и один из авторов исследования, отмечает, что редкость пород старше 4,03 миллиарда лет делает любое открытие таких материалов значимым. Авторы исследования также подчёркивают, что, хотя возраст пород всё ещё может быть предметом споров, NGB может быть одним из немногих известных остатков древнейшей земной коры.
Важность изотопного датирования
Одним из основных методов, используемых исследовательской группой для определения возраста пород в зеленокаменном поясе Нуввуагиттук, было изотопное датирование. Этот метод измеряет распад изотопов — версий элементов, которые содержат разное количество нейтронов. Со временем эти изотопы распадаются с известной скоростью, что позволяет учёным рассчитать возраст породы, в которой они обнаружены. В этом случае команда использовала распад самария в неодимовые изотопы, чтобы установить минимальный возраст метагаббровых интрузий в 4,16 миллиарда лет.
Хотя изотопное датирование является хорошо зарекомендовавшим себя методом, споры вокруг возраста NGB подчёркивают сложность датировки древних пород. Геологи должны учитывать различные факторы, включая возможность более поздних геологических процессов, которые могут изменить изотопные характеристики пород.