Сундаленд — это обширная территория, которая в настоящее время затоплена. Однако в плейстоцене она была суше и стала местом обитания различных видов гомининов, включая Homo floresiensis, Homo luzonensis, Homo erectus и архаичного Homo.
Доктор Гарольд Бергуис и его коллеги недавно получили возможность изучить окаменелости, которые были извлечены в ходе строительных работ. Среди найденных останков были обнаружены первые останки гомининов из затопленного Сундаленда, один из которых принадлежал H. erectus. Исследование опубликовано в журнале Quaternary Environments and Humans.
Обнаружение окаменелостей
В 2014 и 2015 годах портовая компания Berlian Manyar Sejahtera (BMS) заказала разработку искусственного острова для обработки грузов. В ходе работ было извлечено более 5 миллионов кубических метров песка для строительства острова площадью 100 гектаров.
Во время осмотра искусственного острова были обнаружены окаменелости позвоночных — всего было найдено 6732 экземпляра. В течение последнего десятилетия место раскопок стало объектом различных геологических исследований. Были проведены глубокие бурения, которые позволили реконструировать геологические условия места подводной добычи песка.
Датировка и анализ
Кроме того, были проведены OLS-датировки речного песчаника, которые дали возраст 162 ± 31 и 119 ± 27 тыс. лет назад. Это помещает место раскопок в морской изотопный этап 6.
Доктор Бергуис объясняет, как они смогли определить, что окаменелости происходят из конкретной долины, заполненной в MIS6, а не были переработаны из более старых отложений.
Виды, обитавшие в районе в MIS6
Похоже, что в MIS6 в этом районе обитали различные виды, включая Stegodon trigonocephalus, Duboisia santeng, Epileptobos groeneveldtii и Axis lydekkeri, что указывает на сухой и открытый ландшафт.
Среди находок были также две окаменелости гомининов — Мадурский пролив 1 и 2 (MS 1 и 2). Чтобы определить вид, к которому они принадлежали, команда доктора Бергуиса сравнила окаменелости с различными другими образцами, включая виды H. erectus из Китая и Явы разных периодов, H. floresiensis и архаичного Homo.
Они обнаружили, что MS1 морфологически наиболее похож на яванского Homo erectus позднего среднего плейстоцена (140–92 тыс. лет назад). В то время как MS2 не удалось идентифицировать до вида, но он был наиболее похож на архаичного Homo.
Эти две окаменелости — первые останки гомининов из затопленного Сундаленда и демонстрируют, что популяции Homo erectus распространялись за пределы Явы на открытые равнины во время среднего плейстоцена.
Вероятно, другие популяции гомининов мигрировали на юг аналогичным образом; однако ограниченные палеонтологические данные усложняют понимание эволюции и миграции этих видов. Вполне вероятно, что на затопленном морском дне Сундаленда будут найдены и другие окаменелости.
Однако извлечение окаменелостей с морского дна — дорогостоящее мероприятие, которое обычно проводится только в рамках строительных работ, как объясняет доктор Бергуис. «Извлечение песка с морского дна стоит очень дорого. Вы будете делать это только для строительных работ. Поэтому единственное, что мы можем сделать, — это поддерживать хорошие контакты с местными портовыми властями и с разработчиками».