Если вы принимаете добавки с омега-3, велика вероятность, что вы неосознанно вмешались в пищевую цепочку Южного океана. Ключевой ингредиент многих капсул с рыбьим жиром — криль — играет важную роль в антарктической морской экосистеме, и новые исследования показывают, что наш растущий аппетит к этим крошечным ракообразным может создавать нагрузку на животных, которые больше всего зависят от них.
Криль в антарктической экосистеме
Антарктический криль, Euphausia superba, может быть невелик — всего 1–6 сантиметров в длину, но он могуч. Эти полупрозрачные существа, похожие на креветок, собираются в плотные стаи, в которых может быть до 30 000 особей на кубический метр. Они питаются в основном фитопланктоном и, в свою очередь, служат пищей для целой экосистемы: от пингвинов и тюленей до усатых китов, набирающих жир перед длительными миграциями.
Но криль больше не только в меню морских хищников. Он становится всё более прибыльной целью для промышленного рыболовства, причём большая часть улова идёт на корм животным и пищевые добавки. Теперь учёные задаются вопросом: что происходит, когда промышленные рыболовные суда и хищники, питающиеся крилем, конкурируют за один и тот же источник пищи?
Новое исследование
В новом исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, этот вопрос рассматривается более подробно. Исследователи из Института Альфреда Вегенера (AWI) в Германии и Института морских исследований Норвегии использовали инновационный подход. Они проанализировали более 30 000 часов акустических записей, собранных за шесть лет тремя судами, занимающимися ловлей криля.
«Во время таких встреч суда и хищники, питающиеся крилем, преследуют одни и те же стаи криля», — говорит Доминик Баллбург из Института Альфреда Вегенера. «Это позволило нам систематически проанализировать пространственную и временную динамику этой конкуренции, чтобы определить места и периоды времени, когда взаимодействие между двумя группами особенно интенсивно».
Команда использовала искусственный интеллект и модели акустической сегментации, чтобы отфильтровать сигналы погружения китов, тюленей и пингвинов, записанные судовыми эхолотами.
Результаты исследования
Исследование выявило чёткие сезонные закономерности, показывающие, как разные хищники пересекались с флотилией по ловле криля в определённых регионах. Например, Южная Оркнейская группа островов кажется настоящим местом встреч с пингвинами.
«Южная Оркнейская группа островов, похоже, является настоящей горячей точкой встреч с пингвинами», — говорит Баллбург. Суда здесь часто встречали пингвинов летом — прямо в середине их сезона размножения.
Более того, исследование предполагает, что добровольные ограничения на рыболовство вблизи колоний пингвинов вдоль Антарктического полуострова, возможно, просто сместили давление в другое место, а не снизили его в целом.
Особенно удивило исследователей то, что пингвины и морские котики так же часто сталкивались с судами по ловле криля зимой, как и летом. До сих пор зимний промысел считался менее рискованным для дикой природы, поскольку животные, как правило, более рассредоточены и менее привязаны к местам размножения.
«Однако тот факт, что животные теперь так же часто сталкиваются с судами в это время, может потребовать переоценки этой тенденции», — отмечает Баллбург.
Китов же редко замечали вблизи судов по ловле криля в Южной Оркнейской группе островов, но в осенние месяцы у Антарктического полуострова конкуренция между рыболовством и китами была интенсивной. Это сезон, когда киты набирают вес на криле перед миграцией к местам размножения.
«Примечательно, что эти закономерности были достаточно стабильны для тюленей, пингвинов и китов в течение шести лет», — добавляет Себастьян Менце из Норвежского института морских исследований.
Эта стабильность позволяет предположить, что новый метод — использование акустических данных с рыболовных судов в сочетании с машинным обучением — может стать мощным инструментом в управлении промыслом криля и смягчении его экологического воздействия.
Преимущества метода
Этот акустический подход предлагает то, что редко встречается в морских исследованиях: высокочастотные, круглогодичные данные из некоторых наиболее удалённых частей океана.
Поскольку эхолоты уже являются стандартной частью рыболовных судов, данные можно собирать с минимальными дополнительными затратами.
«Мы расширяем возможности использования для экологических вопросов и демонстрируем новые, экономически эффективные способы, с помощью которых рыболовные суда могут активно способствовать управлению промыслом криля», — подчёркивает Беттина Мейер из AWI.
По мере того как Южный океан нагревается, а спрос на криль продолжает расти, эти идеи могут помочь нам лучше защитить одну из самых важных и уязвимых экосистем планеты.