Вы наверняка знаете это ощущение: прошло несколько дней с тех пор, как вы в последний раз мыли голову, и волосы стали жирными, тяжёлыми и спутанными. Вы принимаете душ и наносите на волосы щедрое количество шампуня.
После того как вы вытерлись полотенцем и встали перед зеркалом, волосы снова мягкие, менее пушистые и здорово блестят. И всё благодаря шампуню.
Волосы человека состоят из кератина. По своей природе они имеют отрицательный заряд, но чем больше они изношены, тем больше становится отрицательный заряд. Это делает волосы пушистыми и тусклыми. Поэтому большинство современных шампуней содержат ряд положительно заряженных веществ. Эти смягчающие вещества связываются с волосами, делая их менее пушистыми и придавая им блеск.
Раньше считалось, что эти смягчающие вещества не представляют опасности для окружающей среды. Вещества являются крупными молекулами, которые не могут проникнуть в клетки животных и растений. И обычно токсикологически тестируются только те вещества, которые могут это сделать.
Однако новые исследования показывают, что это ошибка. Смягчающие вещества влияют на мелких водных животных, таких как дафнии, в ручьях, озёрах и реках таким образом, что им становится трудно находить пищу, что в конечном итоге приводит к их гибели, объясняет старший научный сотрудник Ханс Сандерсон из Департамента наук об окружающей среде Орхусского университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Aquatic Toxicology.
«Мы провели первое в мире исследование, посвящённое этому вопросу. Вещества не проникают в клетки животных, а прилипают к их поверхности. Это физически влияет на животное, мешая ему двигаться, и ухудшает способность поглощать пищу», — говорит он.
Смягчающие вещества добавляются в шампуни, кондиционеры и многие другие продукты личной гигиены.
Эти вещества принадлежат к группе химических соединений, называемых полимерами. Несмотря на то что слово «полимер» часто ассоциируется с пластиком, они не имеют к нему никакого отношения. И пластик, и древесина, и даже ДНК состоят из полимеров.
Тип полимеров, используемых в шампуне, например, — это крупные молекулы, называемые поликватерниумами. Они обеспечивают прилипание других ингредиентов шампуня к прядям волос во время мытья головы.
Поликватерниум обладает уникальной способностью связываться с другими молекулами, потому что они имеют положительный заряд.
Сандерсон и его коллеги протестировали несколько различных смягчающих веществ, используемых в продуктах личной гигиены. Однако они представляют лишь небольшую часть из 25 000 смягчающих веществ, используемых во всём мире.
Помимо средств личной гигиены, смягчающие вещества также используются в растворах для контактных линз и на очистных сооружениях. Когда сточные воды необходимо очистить, эти вещества добавляются, потому что они связываются с другими молекулами. Это заставляет молекулы слипаться, облегчая их фильтрацию из воды.
Смягчающие вещества играют решающую роль во многих продуктах и являются частью индустрии с оборотом в миллиарды долларов. Но это не значит, что они должны быть исключены из проверок, говорит Сандерсон.
«В ЕС законодатели начинают понимать, что нам также необходимо исследовать вещества, которые не проникают в клетки. Ожидается введение новых правил регулирования этих веществ. Именно поэтому я провёл эти исследования по просьбе отрасли», — говорит он.
В ЕС стандартной практикой является поддержка CEFIC значительной части исследований, которые ложатся в основу законодательства ЕС. Другими словами, они предоставляют большую часть знаний, необходимых чиновникам для принятия правильных решений.
В своих экспериментах со смягчающими веществами Сандерсон и его коллеги исследовали, как вещества влияют на два вида дафний.
Дафнии — это крошечные ракообразные, обитающие в пресноводных ручьях или озёрах. Они питаются водорослями, бактериями и растительными остатками и играют важную роль в экосистеме. Они очищают воду и служат пищей для многих видов рыб.
Но когда в воде присутствует слишком много смягчающих веществ, это вредит дафниям, объясняет Сандерсон.
«Мы протестировали два разных вида. У первого вида липкие вещества прикрепились к его телу, значительно затрудняя его движения. Это влияет на шансы выживания животных и, следовательно, оказывает на них сильное негативное воздействие. Второй вид пострадал немного меньше», — говорит учёный.
Эти выводы свидетельствуют о том, что в этой области необходимо установить правила и провести исследования большего количества веществ, говорит он.
«Эти смягчающие вещества, являющиеся крупными молекулами, очень трудно исследовать на предмет их вредного воздействия, потому что они связываются со всем. Чтобы исследовать их как можно более точно, нам нужно имитировать условия в ручьях и озёрах, чтобы увидеть реальный эффект», — говорит Сандерсон.
«Мы добились этого и разработали метод тестирования воздействия на окружающую среду многих других подобных веществ», — добавляет он.
Сандерсон не будет спекулировать на будущих последствиях этих выводов. Однако он подчёркивает, что эти вещества содержатся в большинстве продуктов, которые мы используем, даже в тех, которые имеют экологическую маркировку «Северный лебедь».
«Даже нейтральные продукты с маркировкой «Лебедь» содержат некоторые из этих веществ. Возможно, производителям этих продуктов придётся искать другие вещества в будущем», — говорит он.
Также следует пересмотреть вопрос об использовании этих веществ на очистных сооружениях страны, где они в настоящее время используются.
«Вещества добавляются для фильтрации других веществ из сточных вод. Поэтому нам необходимо решить вопрос о том, что хуже для окружающей среды: эти вещества или вещества, которые они помогают отфильтровать», — говорит учёный.
Предоставлено:
[Орхусский университет](https://phys.org/partners/aarhus-university/)