Даже спустя сто лет после того, как Эдвард Хаббл подтвердил её существование, астрономы узнают новые подробности о галактике Андромеда, которые помогают нам лучше понять наше космическое окружение и Вселенную в целом. На этой неделе NASA представило свои новейшие детальные изображения спирального «собрата» Млечного Пути, а также эфирное представление его энергетических длин волн.
Взгляд извне на галактику Млечный Путь
Получить внешний вид Млечного Пути — всё равно что пытаться изучить всю планету со своего заднего двора, то есть с нынешней точки зрения человечества это невозможно. Для астрономов следующий лучший вариант — изучение похожих близлежащих спиральных галактик, ближайшая из которых — Мессье 31, также известная как Андромеда. Самый близкий сосед Млечного Пути находится на расстоянии около 2,5 миллиона световых лет и является отличным вариантом для изучения формирования и эволюции спиральных галактик с течением времени. Именно здесь команда под руководством астронома Веры Рубин впервые обнаружила аномальный материал, ныне известный как «тёмная материя», в 1960-х годах.
Новые взгляды на Андромеду
Новейшие снимки Андромеды основаны на составных данных, собранных международным массивом самых мощных телескопов мира, включая рентгеновскую обсерваторию Чандра, XMM-Newton Европейского космического агентства и даже оптическую информацию от пары астрофотографов. Различные виды света охватывают видимый, инфракрасный, радио- и ультрафиолетовый диапазоны волн. В совокупности они изображают яркую и активную галактику, напоминающую нашу собственную, и эта информация уже помогает экспертам расширить историю жизни Андромеды.
«Например, рентгеновские лучи Чандры показывают высокоэнергетическое излучение вокруг сверхмассивной чёрной дыры в центре М31, а также множество других компактных и плотных объектов, разбросанных по галактике», — пояснили в NASA в своём сообщении.
Звуки Андромеды
Астрономы могут изучать энергию Андромеды не только визуально, но и с помощью звука. Помимо изображений, исследователи NASA преобразовали данные галактики в звуковое представление, разделив каждую длину волны, повернув их и наложив друг на друга в порядке частоты. Сверху вниз это рентгеновские лучи, ультрафиолетовое излучение, оптическое, инфракрасное и, наконец, радиоволны. Затем им был назначен диапазон соответствующих нот, где яркость обозначает громкость, а расположение спектра определяет высоту звука. В результате получился хорус тонов, когда космические телескопы пересекают диаметр Андромеды в 152 000 световых лет.
В галактике-соседке Млечного Пути всё ещё предстоит узнать много нового, возможно, даже найти способ наконец-то понять тёмную материю, впервые обнаруженную Рубин. По крайней мере, этого надеется достичь NASA с помощью предстоящего космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман, запуск которого запланирован на 2027 год.