Галактика Андромеда, также известная как M31, — это ближайшая к Млечному Пути спиральная галактика, расположенная на расстоянии около 2,5 миллионов световых лет. Астрономы используют Андромеду для изучения структуры и эволюции нашей спиральной галактики, что гораздо сложнее сделать, поскольку Земля находится внутри Млечного Пути.
Галактика M31 сыграла важную роль во многих аспектах астрофизики, особенно в открытии тёмной материи. В 1960-х годах астроном Вера Рубин и её коллеги изучили M31 и определили, что в галактике есть некая невидимая материя, влияющая на вращение галактики и её спиральных рукавов. Эта неизвестная субстанция получила название «тёмная материя». Её природа остаётся одним из самых больших нерешённых вопросов в астрофизике сегодня, и ответить на него призван будущий космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман.
Новое составное изображение содержит данные M31, полученные с помощью некоторых из самых мощных телескопов мира в различных диапазонах света.
* Рентгеновские данные получены с помощью рентгеновской обсерватории NASA «Чандра» (Chandra X-ray Observatory) и рентгеновского телескопа ESA «XMM-Newton» (представлены красным, зелёным и синим цветами);
* Ультрафиолетовые данные получены с помощью выведенного из эксплуатации телескопа NASA GALEX (синий цвет);
* Оптические данные получены астрофотографами, использовавшими наземные телескопы (Якоб Санер и Тарун Коттари);
* Инфракрасные данные получены с помощью выведенного из эксплуатации космического телескопа NASA «Спитцер», спутника инфракрасной астрономии, COBE, Planck и Herschel (красный, оранжевый и фиолетовый цвета);
* Радиоданные получены с помощью радиотелескопа Westerbork Synthesis Radio Telescope (красно-оранжевый цвет).
Каждый тип света раскрывает новую информацию об этом близком галактическом соседе Млечного Пути. Например, рентгеновские данные «Чандры» показывают высокоэнергетическое излучение вокруг сверхмассивной чёрной дыры в центре M31, а также множество других компактных и плотных объектов, разбросанных по галактике.
В честь новаторского наследия доктора Веры Рубин, чьи наблюдения изменили наше понимание Вселенной, NASA публикует новое изображение M31.
Точные измерения Андромеды, проведённые Рубин, предоставили одни из самых ранних и наиболее убедительных доказательств того, что галактики окружены массивными ореолами невидимого материала — того, что мы теперь называем тёмной материей. Её работа бросила вызов устоявшимся представлениям и положила начало новой эре исследований состава и динамики космоса.
В знак признания её выдающегося научного вклада Монетный двор США недавно выпустил в 2025 году монету с изображением Веры Рубин в рамках программы «Американские женщины на монетах», сделав её первой астрономом, удостоенной чести в этой серии.
Предоставлено Центром рентгеновской астрономии Чандра.