Бумеранги — одни из древнейших инструментов человечества. В самом северном регионе Австралии наскальные рисунки возрастом 50 тысяч лет, по-видимому, изображают охотников-аборигенов, которые бросают оружие в добычу, включая кенгуру.
Хотя бумеранги чаще всего ассоциируются с Австралией, они также зафиксированы по всему миру. Один знаменитый пример был обнаружен в древней пещере на юге Польши в 1985 году. Вместо дерева предки из раннего верхнего палеолита изготавливали свой инструмент из бивня мамонта.
Согласно недавним переоценкам радиоуглеродного анализа и байесовскому вероятностному моделированию, исследователи теперь считают, что оружие из слоновой кости даже древнее, чем предполагалось ранее. Их выводы подробно описаны в исследовании, опубликованном в журнале PLOS One.
Заключение
Вывод сделан международной группой учёных после изучения артефактов, найденных в пещере Облава (Obłazowa Cave) — одном из самых важных палеолитических мест в Польше. Первоначально идентифицированные в 1985 году, в пещере Облава обнаружены свидетельства активности как неандертальцев, так и людей, охватывающие по меньшей мере десять эпох. Некоторые из наиболее важных находок относятся к Homo sapiens, которые обитали в пещере примерно 30 тысяч лет назад. Среди них — подвески из костей животных, потенциальный свисток из раковины улитки и человеческие останки. Тогда же археологи обнаружили бумеранг из бивня мамонта, который, по оценкам, датировался той же эпохой.
В течение почти трёх десятилетий этот экземпляр был старейшим известным примером такого орудия в Европе. Но после тщательного пересмотра с использованием более точных методов радиоуглеродного датирования выяснилось, что происхождение бумеранга относится примерно к 40 тысячам лет назад.
Как объясняет Interesting Engineering, пересмотренный возраст может помочь исследователям лучше понять важный период в верхнем палеолите, известный как ранний ориньякский, когда люди начали массово мигрировать по Европе. Даже в те далёкие времена археологические данные ясно показывают, что Homo sapiens уже занимались творческими, сложными и символическими проектами. Они включали изготовление усовершенствованных инструментов, декоративных украшений и ювелирных изделий, а также участие в сложных ритуальных захоронениях.
Бумеранг из слоновой кости шириной около 2,36 фута не был предназначен для того, чтобы описывать дугу в воздухе и возвращаться к своему владельцу. Вместо этого охотники почти наверняка намеревались метко поразить им свою добычу и убить её — или, по крайней мере, оглушить существо достаточно надолго, чтобы подобраться к цели поближе.
«С экономической точки зрения создание и транспортировка такого крупного объекта, как бумеранг, представляет собой уникальное обязательство, — писали учёные. — Преднамеренное утончение бивня мамонта для достижения симметрии отражает значительные инвестиции в условиях, когда мобильность была важна. Поскольку на месте не было найдено фрагментов слоновой кости, бумеранг, должно быть, был изготовлен в другом месте и доставлен в пещеру Облава, что подчёркивает его особый статус».
По словам археологов, их последние исследования не только углубляют понимание ранних адаптивных стратегий человека, но и подчёркивают «тонкое взаимодействие технологий, символизма и взаимодействия с окружающей средой на самых ранних этапах расселения людей в Центральной Европе».
Хотя эксперты ранее подтверждали использование бумерангов в различных местах, включая Австралию, Центральную Европу, Северную Африку и древний Египет, эти инструменты ни в коем случае не были распространены во всех культурах. Это означает, что свидетельства об оружии — не говоря уже об оружии, вырезанном из бивней мамонта, — могут служить жизненно важными источниками информации об эволюции человеческого общества.
Статья «Люди метали огромные бумеранги из бивней мамонта 40 тысяч лет назад» впервые опубликована на сайте Popular Science.