Новое исследование, [опубликованное](https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.5c01913) в журнале Environmental Science & Technology под руководством учёных из Школы общественного здравоохранения имени Мейлмана при Колумбийском университете, выявило скрытые геологические механизмы, стоящие за широко распространённым загрязнением грунтовых вод ураном в Восточной Карнатаке, Индия. В этом регионе 78% проб грунтовых вод превышают допустимые нормы содержания урана, а уровень загрязнения в некоторых местах достигает значений, в 75 раз превышающих лимит Агентства по охране окружающей среды США.
Основные выводы исследования:
- Уран становится опасным в определённых подземных условиях.
- Более 25 миллионов человек в регионе используют грунтовые воды для питья более чем на 70%.
- Выводы исследования могут помочь местным сообществам отслеживать и контролировать угрозу для здоровья.
Методы исследования:
Учёные из Центра климатических изменений Divecha, Индийского института науки в Бангалоре и Индийского технологического института в Джодхпуре провели судебно-медицинскую экспертизу. Они использовали передовой изотопный анализ для отслеживания происхождения урана и его перемещения в подземных водах, обнаруженных в твёрдых породах.
Результаты:
- Наибольшее загрязнение происходит в «окислительных средах», где подземные условия растворяют уран в воде, в то время как «восстановительные зоны» естественным образом улавливают его, предотвращая загрязнение источников питьевой воды.
- Ведущий автор исследования Ариджит Митра, доктор философии, научный сотрудник отдела наук об окружающей среде в Школе общественного здравоохранения имени Мейлмана при Колумбийском университете, говорит: «Мы переходим от простого обнаружения урана к пониманию его происхождения, движения и долгосрочного поведения. Эти выводы могут помочь разработать меры по защите миллионов людей».
Применение результатов:
- Рамки исследования, адаптированные из Программы исследований Суперфонда Северных равнин Колумбийского университета, применимы к другим регионам, где наблюдается естественное загрязнение ураном, включая несколько штатов на западе и Среднем Западе США.
- Исследование подчёркивает острую необходимость в более надёжной и долгосрочной сети мониторинга для отслеживания уровней урана и изменений в окружающей среде.
Старший автор исследования, доктор Анирбан Басу, научный сотрудник отдела наук об окружающей среде, объясняет: «Движение урана в грунтовых водах зависит от того, насколько вода окислена. Когда кислорода много, уран остаётся растворённым и течёт вместе с водой. Но когда кислорода нет — например, в более глубоких слоях, где определённые бактерии разрушают оксиды железа, — уран превращается в форму, которая не растворяется и оседает в виде твёрдого вещества».
Исследование под названием «Изотопное понимание окислительно-восстановительных процессов, управляющих распределением урана в грунтовых водах Восточной Карнатаки» опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.
[Предоставлено Школой общественного здравоохранения имени Мейлмана при Колумбийском университете](https://phys.org/partners/columbia-university-s-mailman-school-of-public-health/)