Ископаемое, обнаруженное учёными из Музея естественной истории в Марокко, позволяет по-новому взглянуть на одно из самых загадочных преобразований в эволюции: как иглокожие (к группе иглокожих относятся морские звёзды, морские огурцы и морские ежи) перешли от предков с двусторонней симметрией, как у людей, к уникальной пятилучевой симметрии, которую мы наблюдаем сегодня.
Ископаемое Atlascystis acantha — самое древнее известное иглокожее с двусторонним планом строения тела. Оно заполняет эволюционный пробел между ближайшими ныне живущими родственниками иглокожих, все из которых имеют двустороннюю симметрию, и известными нам сегодня пятилучевыми формами.
Доктор Имран Рахман, главный научный сотрудник музея и соавтор исследования, сказал: «Это ископаемое доказательство позволяет нам шаг за шагом собрать воедино, как планы строения тела морских звёзд и их родственников эволюционировали от предков, которые были гораздо более похожи по форме на других животных».
Ископаемое Atlascystis было обнаружено в горах Антиатлас в Марокко. Оно имеет уплощённое тело, покрытое шипами, с двусторонней симметрией и парой специализированных наборов скелетных пластин, похожих на те, что используются современными иглокожими для передвижения и питания (амбулакральные борозды). Эти особенности характерны для современных иглокожих, однако до сих пор было неясно их присутствие у ранних двусторонне-симметричных форм.
Используя 3D-визуализацию, анализ роста и передовые филогенетические методы, исследовательская группа реконструировала эволюционную траекторию иглокожих. Исследование опровергает предыдущие предположения о том, что ранние двусторонне-симметричные иглокожие были просто ответвлением более производных форм. Вместо этого исследователи показывают, что эти организмы лежат в основе эволюционного дерева иглокожих, и что пятилучевые формы, вероятно, эволюционировали позже за счёт дублирования одной амбулакральной борозды, что стало возможным из-за потери определённой области туловища.
Доктор Фрэнсис Данн, старший научный сотрудник Оксфордского университета естественной истории, сказала: «Ископаемые данные остаются нашим единственным прямым источником информации об эволюционной истории групп во времени, и это открытие проливает свет на первые шаги эволюции одного из наиболее узнаваемых планов строения тела, которые мы находим у животных сегодня: морской звезды».
Доктор Джефф Томпсон, преподаватель Саутгемптонского университета и соавтор статьи, сказал: «Мы смогли определить, как это животное росло при жизни, что стало ключом к пониманию его места на древе жизни».
Открытие подтверждает важность ископаемых данных в решении эволюционных загадок, которые генетика не может разгадать в одиночку. С Atlascystis acantha у учёных теперь есть мощное новое окно, позволяющее увидеть, как крупные группы животных, такие как иглокожие, формировали свои планы строения тела в глубокой древности.
Статья «Новый кембрийский представитель группы иглокожих раскрывает эволюцию переднезадней оси» доступна в журнале Current Biology.
Предоставлено Музеем естественной истории.
Эта статья опубликована с любезного разрешения Музея естественной истории. Читайте оригинальную статью здесь.