Индийский стартап Raphe mPhibr, разрабатывающий дроны, привлек $100 млн в рамках финансирования серии B от фонда General Catalyst. Средства направят на укрепление научно-исследовательской базы и расширение локального производства на фоне растущего спроса на беспилотники для военных операций и пограничного контроля.
Беспилотные технологии становятся неотъемлемой частью современных конфликтов. В последних войнах, включая индийско-пакистанское противостояние, дроны массово использовались для разведки и точечных ударов, несмотря на наличие у сторон истребителей и ракетных систем. Это побудило Индию утроить расходы на дроны до $470 млн в следующие 12-14 месяцев, согласно данным Федерации дронов Индии, объединяющей более 550 компаний.
Основанная братьями Викашем (председатель) и Вивеком Мишра (CEO) в 2017 году, компания из Нойды предлагает 9 моделей дронов грузоподъемностью от 2 кг до 200 кг с дальностью действия 20-200 км. В портфолио входят оперативный дрон-рой mR10, высокогорный логистический mR20, компактный морской патрульный X8 и переносной Bharat для сложного рельефа.
Основные клиенты — силовые структуры Индии: армия, ВМФ, ВВС, а также пограничные подразделения вроде BSF и ITBP. Идея проекта возникла в 2016 году, когда Викаш учился в MIT, а Вивек — в Georgia Tech. Первые годы ушли на изучение потребностей военных, включая особенности местности, после чего стартап начал создавать мультикоптеры, постепенно добавив аппараты с фиксированным крылом и технологией VTOL.
«Мы осознанно делаем упор на собственные разработки и производство, чтобы не зависеть от готовых решений», — пояснил Вивек Мишра.
Стартап масштабировал производство с 200 до 650 тыс. кв. футов благодаря новым инвестициям. Компания самостоятельно производит контролеры полета, батареи, корпусные элементы из металлов, термопластов и карбоновых композитов, а также разрабатывает автопилоты и навигационные системы. Радары и камеры пока закупаются за рубежом, но их локализацию планируют за 18 месяцев.
«Мы полностью избегаем китайских комплектующих, что минимизирует логистические риски», — отметил CEO. Основные трудности связаны с организацией НИОКР в Индии: дорогая инфраструктура, дефицит специалистов. Эти проблемы решают через внутреннее обучение сотрудников.
Компания внедряет ИИ для распознавания объектов, автоматического переключения частот в условиях РЭБ и управления роем дронов. Среди партнеров — немецкая Hensoldt и французские Safran (сенсоры) и Dassault Systèmes (симуляторы). Участие в авиасалонах Дубая и Парижа открывает путь на международные рынки — стартап уже получил экспортные лицензии и ведет переговоры с иностранными заказчиками.
За последний год Raphe mPhibr продал более 300 дронов, демонстрируя четырехкратный рост выручки за четыре года. Компания остается прибыльной с 600 сотрудниками (150 в R&D, 250 на производстве) и планирует IPO в ближайшие 2-5 лет. Общий объем привлеченных инвестиций достиг $145 млн.