Люди, увлечённые искусством гриля, часто выбирают кусковой уголь — настоящие кусочки древесины, превращённые в уголь, — вместо брикетов. Брикеты — это спрессованная угольная пыль с другими ингредиентами, которые помогают удерживать пыль вместе и способствуют лучшему горению.
Виды древесины, используемые для изготовления кускового угля, влияют на то, как он горит и какой вкус приобретает пища при приготовлении на гриле. Преданные грильеры часто готовы платить больше за более высокую температуру, отсутствие добавок, особый вкус и более чистое горение, которые они получают от определённых пород древесины в кусковом угле.
Покупатели, вероятно, ожидают, что на этикетке будет точно указано, сколько угля они получают, из какой древесины он сделан и где эта древесина была выращена.
Однако выборочная проверка кускового угля, продаваемого в США, показала, что информация на этикетке не всегда соответствует содержимому пакета. Клиенты могут не знать, что они на самом деле покупают, что потенциально влияет на их выбор при покупке и даже на впечатления от гриля.
Процесс изготовления угля
Уголь получают из древесины, нагретой в среде с низким содержанием кислорода, чтобы удалить воду и летучие соединения. Этот процесс оставляет после себя богатый углеродом материал, который горит горячее и чище, чем необработанная древесина, что делает его идеальным для гриля.
Происхождение деревьев, из которых изготавливают уголь, влияет на экологическую устойчивость угля. Некоторые виды угля, производимые в Мексике, Парагвае и Бразилии, связаны с вырубкой лесов и неустойчивыми методами лесозаготовок. Уголь из твёрдых пород деревьев, заготовленных в США, обычно считается более экологичным.
Исследование происхождения кускового угля
Мы решили более подробно изучить, что потребители на самом деле получают, когда покупают пакет кускового угля. Мы рассмотрели ряд продуктов, некоторые из которых были маркированы как произведённые в США, некоторые — из других стран, а некоторые не указывали страну происхождения.
Мы приобрели по одному пакету из 15 основных брендов кускового угля в США онлайн. Мы не идентифицировали конкретных производителей. Вместо этого мы хотели дать общее представление о продуктах, доступных на рынке, и оценить, насколько точно заявления о продукте на упаковке соответствуют тому, что было на самом деле в пакетах.
Мы определили тип древесины, из которой был изготовлен уголь, изучив каждый кусок под микроскопом или ручной увеличительной линзой и сопоставив узоры в структуре древесины с имеющимися у нас в коллекции.
Результаты исследования
Почти половина всего кускового угля, который мы изучили, была из дуба или мескитового дерева, которые являются твёрдыми породами древесины, растущими в Северной Америке, включая США и Мексику.
В двух из пяти пакетов, утверждавших, что их уголь произведён в США, 15% или более материала на самом деле были тропическими породами древесины, такими как ипе, которые не произрастают в США. Эти породы могли быть вырублены неустойчиво. Другие обнаруженные виды включали сосну и сладкую камедь, которые плохо подходят для гриля.
Большая часть тропической древесины была в небольших фрагментах, что заставило нас подумать, что она могла быть намеренно использована в качестве дешёвого наполнителя.
Мы также обнаружили проблемы, связанные с весом продукта и количеством посторонних материалов в пакетах. Закон о справедливой упаковке и маркировке требует, чтобы на контейнерах с продукцией были этикетки, точно описывающие содержимое. Национальный институт стандартов и технологий имеет специальные методы измерения и характеристики содержимого упакованных товаров.
Эти требования допускают некоторые отклонения в весе, но почти половина пакетов, которые мы изучили, были недоложены, а треть — настолько сильно недовешивали, что их заявления на этикетке выходили за рамки законодательно допустимого.
Кроме того, в каждом пакете мы нашли кору и крошечные фрагменты угля, которые горят быстро и неравномерно. В шести пакетах были камни. Без этих дополнительных материалов все 15 пакетов были бы недоложены, и ни один из них не дал бы покупателям столько эффективного топлива для гриля, сколько они обещали.
Таким образом, когда потребители платят больше за то, что они считают премиальным угольным продуктом, они могут на самом деле не получить ничего подобного.
Материал предоставлен The Conversation.