Разнообразие способов жизнедеятельности было не просто особенностью древних африканских обществ; оно было ключом к выживанию. Новое исследование, охватывающее тысячелетия африканской истории, показывает, что именно диверсификация способов жизнедеятельности позволяла древним обществам по всему континенту адаптироваться к серьёзным климатическим изменениям.
Выводы учёных указывают на то, что долгосрочная устойчивость к изменению климата обусловлена не единообразными решениями, а стратегиями, основанными на экологическом соответствии, гибкости и местных знаниях.
Исследование опубликовано в журнале One Earth.
Африка переживала значительные экологические изменения в эпоху голоцена, которая охватывает примерно последние 11 000 лет.
Например, африканский влажный период принёс почти 9 000 лет более влажной погоды на большую часть континента, после чего условия стали более засушливыми. По мере трансформации экосистем и изменения источников пищи общества разрабатывали гибкие, адаптированные к местным условиям комбинации скотоводства, земледелия, рыболовства и собирательства, которые помогали им преодолевать тысячелетия экологических потрясений.
Исследователи утверждают, что такая гибкость в способах обеспечения существования была отличительной чертой адаптации африканских обществ к меняющимся условиям и необходимой для долгосрочной устойчивости.
«То, что мы видим, — это не линейная история прогресса, а сложная мозаика стратегий, которые помогали людям сохранять устойчивость. Это даёт реальные уроки для современных продовольственных систем», — сказала Линн Н. Фелпс, ведущий автор исследования и постдокторский исследователь в обсерватории Земли Ламонт-Доэрти, которая является частью Колумбийской климатической школы.
Чтобы определить, как древние африканские общины адаптировали свой образ жизни к изменениям окружающей среды, исследователи проанализировали недавно выпущенный набор данных об изотопах в масштабах всего континента, охватывающий весь голоцен.
Когда люди или животные едят растения, изотопы сохраняются в их костях, зубах и других тканях. Отбирая и анализируя эти ткани, исследователи могут определить типы растений и животных, которых потребляли люди, и, следовательно, понять, как они добывали пищу.
Часть анализа была сосредоточена на различиях между растениями C3 и C4, которые используют разные пути фотосинтеза. Растения C3, такие как пшеница и ячмень, процветают в более прохладных и влажных условиях, в то время как растения C4, такие как просо, сорго и тропические травы, предпочитают тёплые и сухие условия. Эти изотопные различия могут помочь исследователям понять, как сообщества сочетали различные способы получения пищи, поскольку каждый подход оставляет свой след в останках людей и животных.
Исследовательская группа использовала метод, называемый иерархической кластеризацией, для сортировки похожих данных об изотопах в группы на основе общих признаков.
Вместо того чтобы начинать с предопределённых категорий, алгоритм искал естественные закономерности в данных, группируя людей со схожими профилями в то, что они называют изотопными нишами. Каждая ниша отражает уникальное сочетание потребления пищи, связанное с одним или несколькими из четырёх основных видов деятельности: скотоводством, земледелием, рыболовством и собирательством.
Чтобы интерпретировать эти профили, исследователи изучили археологические записи со всей Африки, чтобы определить типы жизнедеятельности, которые, вероятно, практиковались в разных районах. Они интегрировали современные данные о климате и высоте над уровнем моря, чтобы реконструировать экологические условия, в которых применялись эти стратегии. Этот подход позволил им определить 10 основных стратегий жизнедеятельности и отследить, как они возникали, смещались и перекрывались во времени и экологических зонах.
Например, одна ниша была связана с системами земледелия, основанными на C3, в умеренных регионах, таких как Эфиопское нагорье и части Северной Африки. Другие ниши демонстрировали зависимость от растений C4 и пастбищных животных в сухих лугах или от стратегий, основанных на водных ресурсах, вблизи озёр и рек. Вместе эти закономерности показывают разнообразные, высоко локализованные и инновационные способы, с помощью которых африканские общества адаптировали свои источники пищи к экологическим изменениям.
Методологический подход является новым, поскольку он использует методы кластеризации для обнаружения статистически значимых закономерностей в данных об изотопах и объединяет их с археологическими записями для определения того, как древние общины зарабатывали себе на жизнь. Фелпс говорит, что этот метод также может помочь исследователям в других областях разобраться в больших и сложных наборах данных, охватывающих длительные периоды и обширные регионы.
Понимание того, как древние общества адаптировались к климату и экологическим изменениям, обеспечивает ценную основу для решения климатических проблем. Это исследование вносит вклад в эту основу, демонстрируя, что гибкие, адаптированные к местным условиям стратегии поддерживали долгосрочную устойчивость человека в Африке. Авторы подчёркивают, что современные усилия по адаптации к изменению климата должны быть основаны на аналогичных принципах, используя типы диверсифицированных подходов, которые поддерживали африканские сообщества на протяжении тысячелетий.
«Если мы хотим, чтобы климатические решения и решения по борьбе с глобальными экологическими изменениями работали, они должны быть основаны на понимании того, как люди использовали доступные ресурсы на протяжении времени», — сказала Фелпс.
Предоставлено Институтом Земли при Колумбийском университете.