Если вы когда-либо делили свой дом более чем с одной кошкой, вы знаете, насколько разными могут быть их характеры. Одна может щебетать, прося еду, громко мурлыкать у вас на коленях и приветствовать посетителей у двери. Другая может предпочесть тихое наблюдение издалека.
Так почему же некоторые кошки становятся болтливыми компаньонами, в то время как другие кажутся более сдержанными?
Недавнее исследование, проведённое исследователем дикой природы Юме Окамото и их коллегами из Киотского университета, предполагает, что отчасти ответ может заключаться в генах кошек.
Владельцам кошек со всей Японии было предложено ответить на вопросы анкеты о поведении своих питомцев (Feline Behavioral Assessment and Research Questionnaire) и взять у них мазок с внутренней поверхности щеки для получения образца ДНК. Опрос включал вопросы о различных аспектах поведения кошек, включая мурлыканье и вокализации, направленные на людей.
Исследователи в недавнем японском исследовании сосредоточились на гене рецептора андрогенов (AR) кошек, расположенном на X-хромосоме.
Этот ген помогает регулировать реакцию организма на гормоны, такие как тестостерон, и содержит участок, в котором повторяется последовательность ДНК. AR является важной частью биологии позвоночных. Самая древняя форма AR появилась у общего предка всех челюстноротых более 450 миллионов лет назад. AR контролирует формирование мужских репродуктивных органов, вторичных половых признаков и репродуктивного поведения.
Количество этих повторов влияет на чувствительность гена. Более короткие повторы делают рецептор более чувствительным к андрогенам. У других видов, включая человека и собак, более короткие повторы в гене AR были связаны с повышенной агрессией и экстраверсией.
Среди 280 стерилизованных кошек те, у которых был обнаружен короткий вариант гена AR, чаще мурлыкали. Самцы с этим вариантом также чаще демонстрировали направленные вокализации, такие как мяуканье, чтобы их покормили или выпустили. Самки с тем же генотипом были более агрессивны по отношению к незнакомцам. Тем временем кошки с более длинной, менее активной версией гена, как правило, были более спокойными. Этот вариант был более распространён у породистых кошек, которых обычно разводят из-за их покладистости.
Одомашнивание, как правило, увеличивало вокальное поведение у кошек, поэтому может показаться странным, что версия гена, связанная с усилением коммуникабельности и напористости, также встречается у диких видов, таких как рысь.
Но это исследование не даёт однозначного ответа о том, как одомашнивание кошек отбирает социальные черты. Вместо этого оно указывает на более сложную картину, в которой определённые наследственные черты, такие как агрессия, всё ещё могут быть полезны, особенно в условиях высокого стресса или нехватки ресурсов в домашних условиях.
Некоторые животные проводят много времени рядом с людьми, потому что их привлекают наши ресурсы, а не потому, что их разводят в качестве животных-компаньонов или разводят на фермах. Городские чайки предлагают интересный пример того, как близкое соседство с людьми не всегда делает животных более послушными. В городах серебристые и меньше черноспинные чайки (которых часто называют чайками) стали более смелыми и агрессивными.
Исследователи из Ливерпульского университета Джона Мурса обнаружили, что городские чайки меньше боялись людей и были более склонны к ссорам по сравнению со своими сельскими собратьями. В городских районах, где еда высоко ценится, напористость приносит результаты.
Параллели с кошками поднимают более широкие вопросы о том, как окружающая среда и гены формируют поведение.
Выводы Окамото и их коллег могут отражать компромисс. Черты, связанные с коротким вариантом гена AR, такие как повышенная вокализация или напористость, могут давать преимущества в привлечении внимания человека в неопределённых или конкурентных условиях. Но эти же черты могут проявляться и в виде агрессии, что говорит о том, что одомашнивание может привести к сочетанию желаемых и сложных черт.
Стоит помнить, что такого рода вариации между особями являются основой эволюции видов. Без вариаций в поведении виды изо всех сил пытались бы адаптироваться к меняющимся условиям. Для кошек это означает, что не может быть единого идеального темперамента, а скорее набор черт, которые оказываются полезными в различных домашних условиях.
От кошек до чаек жизнь рядом с людьми не всегда приводит к появлению более мягких животных. Иногда небольшая напористость окупается.