Группа учёных из Японии и Тайваня решила проверить методы, которые использовали древние люди для пересечения моря в Восточной Азии 30 тысяч лет назад. Для этого они создали точные копии каноэ того времени и испытали их на практике.
Археологические данные указывают на то, что около 30 тысяч лет назад люди впервые переправились из современного Тайваня на острова в южной части Японии. Это путешествие могло составлять от 138 до примерно 450 миль и было совершено без металлических инструментов, карт или современных лодок.
Команда под руководством антрополога Ёсуке Каифу из Токийского университета создала различные симуляции, эксперименты и копии каноэ, чтобы воссоздать, как это могло быть достигнуто.
Учёные построили 24-футовый долблёный чёлн под названием «Сугиме» в 2019 году. Он был изготовлен из японского кедра и каменных инструментов, аналогичных тем, что использовались 30 тысяч лет назад.
Команда гребла на «Сугиме» примерно 140 миль от восточного Тайваня до острова Йонагуни в группе островов Рюкю на юге Японии, включая Окинаву. Они ориентировались только по солнцу, звёздам, волнам и своим инстинктам.
В общей сложности команда греблась более 45 часов по открытому морю, не имея хорошей видимости острова. За шесть лет учёные всё ещё анализируют данные, собранные во время эксперимента, и используют их для разработки или проверки новых моделей, описывающих различные аспекты морских путешествий палеолита.
«Мы теперь знаем, что эти каноэ достаточно быстры и прочны, чтобы переправиться через море, но это только половина истории», — сказал Каифу. «Те мужчины и женщины-первопроходцы, должно быть, были опытными гребцами с эффективными стратегиями и сильной волей к исследованию неизведанного».
Однако команда не считает, что в то время было возможно вернуться обратно на Тайвань.
«Если у вас есть карта и вы знаете схему течения Куросио, вы можете спланировать обратный путь, но такие вещи, вероятно, не имели места до гораздо более позднего периода истории», — пояснил Каифу.
Учёные также использовали передовые океанские модели для симуляции сотен виртуальных плаваний, чтобы понять, могло ли быть совершено путешествие, подобное тому, которое пытались совершить современные учёные, в различных обстоятельствах.
Эти симуляции проверили несколько переменных, включая различные отправные точки, сезоны и стратегии гребли в условиях древнего и современного океана.
Кроме того, в одной из новых статей численное моделирование показало, как древние люди могли пересечь течение Куросио — одно из самых сильных течений в мире. Эта симуляция продемонстрировала, как лодки, сделанные с использованием инструментов того времени и соответствующих знаний, могли бы ориентироваться в течении Куросио.
«Течение Куросио обычно считается опасным для навигации», — сказал Ю-Лин Чан, соавтор исследования и студент-океанограф из Японского агентства морских и земных наук и технологий. «Я думал, что, попав в него, можно было бы только бесцельно дрейфовать. Но результаты нашего моделирования превзошли все мои ожидания. Я рад, что эта работа помогла пролить свет на то, как могли происходить морские путешествия 30 тысяч лет назад».
Эти различные симуляции помогли заполнить некоторые пробелы, которые не смог бы заполнить простой одноразовый эксперимент. Они также показали, что запуск судна из северного Тайваня давал мореплавателям больше шансов на успех, чем из более южных точек. Кроме того, для компенсации мощного океанского течения было важно грести немного на юго-восток вместо того, чтобы направляться прямо к месту назначения.
В целом, эти находки свидетельствуют о том, что ранние современные люди в этом регионе должны были обладать высоким уровнем стратегических знаний в области мореплавания.
«Учёные пытаются реконструировать процессы прошлых человеческих миграций, но часто трудно понять, насколько сложными они были на самом деле. Одним из важных сообщений всего проекта стало то, что наши палеолитические предки были настоящими борцами за выживание. Как и мы сегодня, они должны были решать стратегические задачи для продвижения вперёд», — сказал Каифу. «Например, древние полинезийцы не имели карт, но они могли путешествовать почти по всему Тихому океану. В океане есть множество признаков, по которым можно определить правильное направление, таких как видимые массивы суши, небесные тела, волны и ветры. Мы сами изучили некоторые из таких техник во время путешествия».