Глобальная коммуникация осуществляется через кабели, протянутые по дну морей и океанов. Их общая длина составляет более 807 800 миль. Эти кабели передают финансовые данные на сумму свыше 10 триллионов долларов каждый день. Однако они уязвимы для экстремальных погодных условий, износа и, как показывают последние сообщения, актов саботажа.
Уязвимость подводных кабелей
По оценкам Associated Press, с октября 2023 года в Балтийском море было повреждено не менее 11 кабелей. Финские и немецкие власти связывают некоторые из этих инцидентов с использованием якорей, которые, как предполагается, были намеренно сброшены для нанесения ущерба в политических целях.
Страх перед эскалацией саботажа подводных кабелей даже побудил НАТО усилить военное наблюдение в регионе в рамках миссии под названием «Baltic Sentry».
Решение проблемы
Однако мониторинг подводных кабелей — непростая задача. Физические мониторы не могут быть везде одновременно, а существующие пассивные средства обнаружения относительно легко обнаружить.
Компания Optics11, специализирующаяся на морской обороне, пытается решить эту проблему с помощью системы подводного наблюдения OptiBarrier. Она способна «подслушивать» с помощью света.
Принцип работы OptiBarrier
Компания утверждает, что OptiBarrier представляет собой «сеть датчиков» на морском дне, способных обнаруживать малейшие изменения в прохождении света через кабели. Передовые компьютерные модели на берегу анализируют эти аномалии для идентификации и определения местоположения судов, которые находятся там, где не должны быть.
Если их обнаружить на ранней стадии, эти датчики могут служить первой линией защиты от саботажа подводных кабелей.
Технические детали
Система использует треугольные металлические гидрофоны с оптоволоконной связью, размещённые на морском дне. Эти устройства оснащены пассивными акустическими датчиками, которые непрерывно улавливают подводные звуковые сигналы. Звуковые волны от проходящих судов едва заметно изменяют способ прохождения света через оптоволоконные датчики. Устройства измеряют эти изменения и передают сигналы в командный центр.
После получения операторы могут сравнить сигнальные несоответствия с базой данных известных звуков, чтобы определить тип судна, его местоположение и траекторию.
Генеральный директор Optics11 Пол Хайден сообщил TNW, что в некоторых случаях система может использовать слабые вариации в измерениях сигнала для определения точной марки и модели судна. OptiBarrier может обнаруживать суда на расстоянии до 150 километров (93 миль) — примерно на таком расстоянии находятся Бостон и Род-Айленд.
Зоны обнаружения
Точность обнаружения моделей разделена на три круговые зоны. Optics11 утверждает, что может поддерживать «отслеживание угроз в реальном времени» в зоне диаметром до шести километров (4 миль) от гидрофонов. Вторая большая зона, до 30 километров (19 миль), менее точна, но всё же может определить присутствие крупных кораблей.
Устройство OptiArray компании Optics11, аналогичная модель, устанавливаемая на подводные лодки и корабли, интегрируется в подводные лодки класса «Orka» Королевского военно-морского флота Нидерландов. Неясно, интересуется ли сейчас какое-либо правительство моделью для мониторинга морского дна и какова её стоимость.
Преимущества OptiBarrier
В отличие от существующих подводных волоконно-оптических мониторов, использующих технологию распределённого акустического зондирования (DAS), OptiBarrier позволяет осуществлять более скрытный мониторинг, пассивно наблюдая за сигналами без передачи собственных импульсов.
Сами гидрофоны спроектированы так, чтобы противостоять коррозии в океане и коротким замыканиям, а срок их службы составляет до десяти лет при надлежащем обслуживании.
Заключение
Недавний рост числа нарушений работы подводных кабелей вызвал новый интерес к более творческим методам раннего обнаружения. Вместе эти беспилотные системы и более совершенные сети подводных датчиков, подобные OptiBarrier, предполагают, что в ближайшем будущем даже удалённые участки открытого океана будут находиться под таким же пристальным наблюдением, как и линии фронта на поле боя.