Новое исследование, проведённое под руководством учёных из Университета Бэйлор и Университета Род-Айленда, позволило узнать удивительные подробности об охотничьих привычках леопардовых тюленей. Выяснилось, что, хотя этот вид считается хищником широкого профиля, отдельные особи склонны специализироваться на определённых диетах — иногда с серьёзными последствиями для других животных в экосистеме.
Исследование
Исследование, [опубликованное](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.71593) в журнале Ecology and Evolution, включало анализ образцов усов 34 отдельных леопардовых тюленей на западном побережье Антарктического полуострова. Учёные обнаружили, что у большинства особей есть уникальные и последовательные стратегии питания. Некоторые специализируются на разных типах добычи, в то время как другие со временем меняют свой рацион.
Небольшая группа этих специалистов, по-видимому, оказала значительное влияние на местные популяции жертв, включая сокращение численности антарктического морского котика.
«Несмотря на то что леопардовые тюлени как вид едят разнообразную пищу, большинство особей на самом деле сосредотачиваются всего на нескольких типах корма, — говорит доктор Эмили Спероу, ведущий автор исследования. — Это означает, что несколько высокоспециализированных тюленей могут оказывать гораздо большее влияние на определённые популяции жертв, чем мы думали ранее».
Методы исследования
Учёные использовали изотопный анализ усов леопардовых тюленей, чтобы отследить их пищевые привычки в течение нескольких лет. Было обнаружено, что некоторые тюлени сохраняют один и тот же рацион из года в год, в то время как другие меняют трофические уровни — переходят от поедания мелкой добычи, такой как криль, к более крупным животным, например, пингвинам или тюленям.
Выводы
Результаты подчёркивают необходимость изучения индивидуальных охотничьих моделей, особенно у высших хищников. «Несколько специалистов могут формировать целые экосистемы, — говорит соавтор исследования доктор Патрик Чарапата из Аквариума Джорджии. — Понимание этих закономерностей у леопардовых тюленей и других высших хищников может помочь нам лучше прогнозировать и управлять изменениями в популяциях жертв и экосистемах, в которых обитают эти виды».
Партнёрство в науке
Это исследование стало возможным благодаря совместным усилиям с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), которое предоставило большинство образцов усов леопардовых тюленей, использованных в исследовании. Вклад подчёркивает важность долгосрочного партнёрства в развитии морской науки.
Исследование подчёркивает важность продолжения изучения популяций леопардовых тюленей по всему их ареалу, чтобы полностью понять их роль в экосистеме Южного океана.
Предоставлено
Аквариум Джорджии
Больше материалов по теме
[Биология и медицина](https://www.physicsforums.com/forums/biology-and-medical.82/)