Удивительные способности косаток
Косатки — это гигантские дельфины, настоящие высшие хищники океана, охотящиеся на больших белых акул и других менее крупных хищников. Они очень умны и высокосоциальны. Их кланы матрилинейны, в центре — пожилая матриарх, которая обучает свой клан собственным вокальным приёмам. Косатки — один из шести видов, у которых наблюдается менопауза, что указывает на социальную значимость пожилых самок после репродуктивного возраста.
У разных групп косаток есть свои модные тенденции. Например, одна группа вернулась к использованию лосося в качестве головного убора спустя десятилетия после того, как это вышло из моды.
Но несмотря на весь их интеллект, до недавнего времени оставалось неясным, могут ли косатки изготавливать орудия труда, как это делают люди, шимпанзе и другие приматы. В исследовании, опубликованном сегодня американскими и британскими учёными, мы получили ответ: да, могут.
Используя дроны, исследователи наблюдали, как обитающие в проливе Салиш косатки отламывают концы стеблей бычьих водорослей и перекатывают их между своими телами. По словам исследователей, это, скорее всего, является практикой ухода за собой — впервые в мире зафиксировано использование орудий для ухода за телом у морских животных.
Изготовление орудия из водорослей
Чтобы изготовить орудие, косатки зубами хватают стебель водоросли за его «стебель» — длинную узкую часть возле ризоида водоросли, где она крепится к скале. Затем они используют свои зубы, движения тела и сопротивление водоросли, чтобы отломить кусок этого узкого стебля.
Далее косатки подплывают к социальному партнёру, переворачивают водоросль на свой рострум (выступающую вперёд часть головы) и прижимают голову с водорослью к боку партнёра. Две косатки используют свои плавники и хвосты, чтобы удержать водоросль, перекатывая её между своими телами.
Во время этого контакта косатки изгибают и скручивают свои тела — часто в преувеличенной S-образной позе. Подобная поза была замечена у косаток в других группах, которые принимают её, потираясь о песок или гальку.
Исследователи предполагают, что такая практика может быть социальной процедурой ухода за кожей. Известно, что матери-афалины удаляют омертвевшую кожу со своих детёнышей с помощью плавников, а использование орудий для ухода за партнёром наблюдалось у приматов, но редко и обычно в неволе.
Косатки из разных социальных групп, возрастов и полов были замечены за этим занятием. Но они чаще ухаживали за близкими родственниками или особями схожего возраста. Были некоторые свидетельства того, что косатки со кожными заболеваниями чаще использовали водоросли для ухода за собой.
Горбатые киты известны тем, что носят на себе водоросли — это явление называется «келпинг». Но в данном исследовании рассматривается другое поведение, которое авторы называют «аллокелпингом» (уход за другими).
Интересно, что это новое открытие сделано благодаря наблюдениям за одними из самых изученных и известных косаток в мире — группой, известной как южные оседлые косатки-убийцы. Если вы были ребёнком 90-х, вы могли видеть их в начальной сцене фильма «Освободите Вилли», который определил мой путь к изучению китообразных.
Угроза вымирания
К сожалению, эти группы находятся под угрозой исчезновения. Им угрожают шумовое загрязнение от судоходства, загрязнённая вода, столкновения с судами и потеря основного источника пищи — чавычи.
В некотором смысле результаты исследований не стали неожиданностью, учитывая интеллект этих животных. В Антарктике косатки ловят тюленей, создавая волны, чтобы смыть их с льдин. До европейской колонизации косатки и группы коренных народов у Эдема охотились на китов вместе.
Косатки могут имитировать человеческую речь, в то время как разные группы имеют свои диалекты. Эти животные внушают трепет — и иногда ставят в тупик, как, например, когда группа начала кусать или атаковать лодки у Иберийского полуострова.
Хотя косаток часто называют «китами-убийцами», на самом деле они не киты. Это самый крупный вид дельфинов, вырастающий до девяти метров в длину. Они обитают во всех океанах мира.
Внутри вида наблюдается удивительное разнообразие. Учёные группируют косаток в разные экотипы — популяции, адаптированные к местным условиям. Разные группы косаток могут существенно различаться — от размера до добычи и привычек. Например, мигрирующие косатки преодолевают огромные расстояния в поисках более крупной добычи, в то время как оседлые косатки держатся вблизи районов с большим количеством рыбы.
Поскольку косатки так сильно различаются, мы не знаем, открыли ли другие группы или научили ли их такому поведению. Но это исследование показывает, что изготовление орудий может быть более распространено среди морских млекопитающих, чем мы ожидали. Нет рук — нет проблем.