Розовый бриллиант «Мари-Терез», который, как считается, когда-то принадлежал Марии-Антуанетте, последней королеве Франции, недавно был продан на аукционе в Нью-Йорке за ошеломляющие 14 миллионов долларов США. Этот потрясающий камень весом в 10,38 карата достиг цены, которая почти втрое превысила его оценочную стоимость.
Химия розовых бриллиантов
В отличие от большинства алмазов, которые образуются глубоко в мантии Земли под сильным давлением и высокой температурой, розовые бриллианты являются геологическими аномалиями.
Большинство алмазов кристаллизуются в течение миллиардов лет, состоят в основном из атомов углерода, расположенных в плотно упакованной кубической структуре. Однако цветные бриллианты, включая розовые, синие и жёлтые, получают свой цвет из-за примесей в кристаллической решётке. Например, жёлтые бриллианты содержат азот, а синие — бор.
Розовый цвет, однако, не обусловлен примесями. Вместо этого учёные полагают, что розовый оттенок является результатом искажения в структуре атомной решётки алмаза. Глубоко под землёй интенсивное давление создаёт сдвиговые силы, которые скручивают и сжимают атомные слои алмаза, изменяя его отражение света. Это явление, называемое «пластической деформацией», уменьшает количество зелёного света в видимом спектре, заставляя камень отражать больше розового света.
Редкость этого процесса означает, что лишь малая часть алмазов подвергается таким специфическим условиям. Это делает розовые бриллианты самыми редкими из всех цветных алмазов, уступая только ещё более редким красным алмазам.
Шахта Аргайл: сердце производства розовых бриллиантов
На протяжении десятилетий шахта Аргайл в Западной Австралии была основным источником розовых бриллиантов, производя более 90% мировых поставок. Расположенная в регионе Кимберли шахта находилась в геологическом месте с редким типом вулканической трубки, называемой лампроитом. В отличие от более распространённых кимберлитовых трубок, которые встречаются в других алмазных рудниках, лампроитовые трубки менее взрывоопасны и содержат минералы, такие как лейцит и богатый калий, что способствует уникальным условиям, необходимым для формирования розовых алмазов.
Эти экстремальные давления и температуры, а также тектоническая активность, насчитывающая более 1,6 миллиарда лет, были ключевыми факторами в создании дефектов решётки, которые придают розовым алмазам их отличительный цвет. Однако даже на этом уникальном участке только менее 0,1% извлечённых алмазов классифицировались как розовые. Ещё реже встречались красные алмазы, которые составляли всего 0,00000002% от общего количества добытых каратов.
После 37 лет работы шахта Аргайл закрылась в 2020 году из-за истощения запасов, что ещё больше увеличило дефицит и ценность розовых бриллиантов. Это сделало эти камни ещё более востребованными среди коллекционеров и инвесторов, о чём свидетельствует ошеломляющая цена продажи розового бриллианта «Мари-Терез».
Тайна формирования розовых бриллиантов
Несмотря на достижения в научных исследованиях, точный процесс формирования розовых бриллиантов остаётся во многом загадкой. Исследователи использовали инфракрасную спектроскопию и высокоразрешающую рентгеновскую дифракцию для изучения структурных изменений в розовых и красных алмазах, но многие вопросы всё ещё остаются без ответа.
Процессы, создающие розовый оттенок, невероятно сложны, и воспроизведение необходимых условий в лаборатории остаётся недостижимым. Хотя учёным удалось успешно синтезировать выращенные в лаборатории розовые бриллианты, которые напоминают их природные аналоги, тонкие различия в их атомной структуре остаются заметными.
Такие методы, как инфракрасное поглощение, могут выявить отчётливые сигнатуры, которые отличают выращенные в лаборатории камни от природных. Также присутствие примесей, таких как водород или азот, в природных алмазах можно обнаружить по специфическим пикам в видимом световом спектре.