У пластика есть проблема с переработкой. Лишь около 9% пластика перерабатывается, причем большая часть этих отходов приходится на одноразовые изделия, такие как полиэтиленовые пакеты. Частично это вопрос дизайна — они созданы для утилизации. Но это также технологическая проблема, поскольку переработка таких пленок сложна, а результаты обычно не впечатляют.
Компания Novoloop заявляет, что разработала способ превращения этих проблемных пластиков в продукт, который действительно востребован другими предприятиями.
Калифорнийский стартап недавно завершил тестовый запуск демонстрационного завода, который непрерывно перерабатывает пластиковые отходы в более ценные материалы. Производство способно выпускать до 70 метрических тонн термопластичного полиуретана (ТПУ) в год для использования в кроссовках, автомобильных сиденьях и других изделиях. Спрос настолько высок, что компания готовит планы по строительству более крупного предприятия.
«У нас нет остатков. Буквально всё, что мы производим, сразу раскупается», — рассказала TechCrunch сооснователь и CEO Novoloop Миранда Ванг.
После демонстрационного запуска Novoloop привлекла $21 млн в рамках раунда Series B для финальной разработки дизайна первого коммерческого завода и начала строительства. Инвестиции возглавил фонд Taranis (принадлежит нефтегазовой компании Perenco) при участии Valo Ventures и Shop Limited.
Компания пока не выбрала локацию для завода, но рассматривает размещение рядом с действующими химическими предприятиями, которые могут предоставить свободные площади и инфраструктуру. Партнёр будет управлять объектом, а Novoloop обеспечит технологии и маркетинг.
«Для них это возможность получить доступ к новому рынку, не изучая его с нуля, поскольку мы берём на себя продажи и продвижение», — объяснила Ванг.
Ранее Novoloop привлекла $21 млн в раунде Series A, что позволило доработать технологию. Производитель кроссовок On уже использовал переработанный материал стартапа для подошвы модели Cloudprime.
Материал Lifecycled TPU создаётся путём расщепления полиэтилена на мономеры и синтеза новых полимеров. Полученный продукт дороже первичного сырья, но «находится в допустимом ценовом диапазоне», отметила Ванг. Опыт работы с ТПУ также позволил компании запустить второе направление — механическую переработку заводских отходов ТПУ с добавлением «усилителей производительности» для достижения свойств первичного материала.
При строительстве демозавода Novoloop рассматривала США, но выбрала Индию, где партнёр Aether Industries уже имел опыт создания пилотных производств. Использование существующего оборудования и местных ресурсов снизило затраты в 10 раз по сравнению с американским вариантом.
«Такой инфраструктуры у нас здесь нет», — заключила Ванг.