Редкое и неожиданное открытие
В проливе Салиш косатки были замечены за использованием инструментов не для охоты. Об этом открытии, опубликованном в журнале Current Biology 23 июня 2025 года, сообщается впервые. Исследователи зафиксировали, как косатки выбирают и придают форму стеблям водорослей, которые затем используют для массажа друг друга.
Такое поведение наблюдается у всех возрастных групп популяции и поднимает новые вопросы о сложности поведения косаток и их социальной динамике.
Новая форма использования инструментов
Хотя китообразных, таких как дельфины и косатки, видели использующими инструменты для охоты, использование инструментов для ухода за собой является беспрецедентным. Косатки в исследовании отделяли большие стебли бурых водорослей от морского дна. Затем они манипулировали стеблями, придавая им форму, подходящую для массажа тел друг друга.
Майкл Вайс, директор по исследованиям в Центре исследований китов (ЦРК), отметил, что это больше, чем просто случай, когда косатки находят и используют найденный объект. «Они модифицируют его, чтобы сделать нечто совершенно иное», — пояснил Вайс во время пресс-брифинга.
Способность косаток изменять стебли водорослей для выполнения определённой функции свидетельствует об уровне использования инструментов, который отражает сложность, наблюдаемую у некоторых наземных млекопитающих.
Раскрытие социального и медицинского значения
Исследователи, участвовавшие в исследовании, считают, что использование инструментов может иметь несколько целей. По словам Даррена Крофта, профессора Университета Эксетера, такое поведение может иметь социальное значение или быть связано с поддержанием здоровья.
Косатки, по-видимому, используют стебли для массажа тела, который может снимать стресс, способствовать социальному взаимодействию или помогать поддерживать здоровье кожи. Жёсткая, но гибкая структура водорослей, описанная как «шланг, наполненный водой», обеспечивает идеальный инструмент для такого ухода.
Хотя такое поведение может показаться необычным, оно может служить жизненно важной социальной активностью для косаток, особенно с учётом проблем, с которыми они сталкиваются. Их среда обитания находится под угрозой из-за загрязнения и сокращения популяции добычи, особенно чавычи.
Популяция в упадке
Косатки, участвовавшие в этом уникальном поведении, принадлежат к южной популяции резидентов, которая обитает в водах штата Вашингтон. Эта популяция находится в критическом состоянии, и по состоянию на июль 2024 года в ней осталось всего 73 особи. Южная популяция резидентов сильно пострадала от сокращения основного источника пищи и загрязнения воды, особенно химическими загрязнителями.
К этим факторам добавляется потеря зарослей водорослей, где эти косатки добывают инструменты для ухода за собой. Поскольку изменение климата продолжает изменять морскую среду, будущее этих полей водорослей — а вместе с ними и использование инструментов косатками — остаётся неопределённым. Сокращение такого поведения может ещё больше поставить под угрозу выживание косаток, что делает их сохранение ещё более актуальным.
Уникальная культурная черта под угрозой
Исследователи предполагают, что использование инструментов может быть культурной чертой, уникальной для этой популяции южных резидентов. Такое поведение не было зафиксировано в других популяциях косаток, что позволяет предположить, что оно может передаваться из поколения в поколение внутри этой группы.
Южные резиденты уже сталкиваются с опасным будущим: их численность сокращается, а среда обитания становится всё более негостеприимной. Как отметил Вайс: «Хотя в мире тысячи и тысячи косаток», южные резиденты представляют собой «уникальное общество» с отличительным поведением, которое стоит сохранить.
Это открытие использования инструментов среди косаток может дать новое представление о сложности их социальных структур и поведения. Однако, пока изменение климата и деятельность человека продолжают угрожать их среде обитания, будущее этих замечательных существ — и уникальных культурных практик, которые они развили, — остаётся неопределённым.
Подписывайтесь на нашу бесплатную рассылку, чтобы получать увлекательные истории, эксклюзивный контент и последние новости.
Для получения дополнительных новостей посетите Dailygalaxy.com.