По всему миру на больших площадях сельскохозяйственных угодий, от сахарных плантаций в Бразилии до чайных плантаций в Индии, распыляют измельчённый камень в попытке противостоять изменению климата.
Суть метода
Этот метод называется ускоренным выветриванием горных пород (УВГ) и направлен на ускорение естественного захвата и хранения углекислого газа — парникового газа, вызывающего потепление планеты.
Перспективы бизнеса
УВГ может стать крупным бизнесом: технологические гиганты, авиакомпании и компании быстрой моды выстраиваются в очередь, чтобы купить углеродные кредиты у проектов УВГ, чтобы «компенсировать» или нейтрализовать свои собственные выбросы.
Принцип работы
УВГ ускоряет естественный геологический процесс — выветривание. Выветривание — это разрушение горных пород под действием угольной кислоты, которая образуется, когда углекислый газ в воздухе или почве растворяется в воде.
Выветривание происходит естественным образом, когда дождь падает на скалы, и в результате этого процесса углекислый газ из воздуха или почвы может быть связан в виде бикарбоната, а затем и известняка.
УВГ ускоряет этот процесс, используя быстровыветривающиеся породы, такие как базальт, который измельчают для увеличения площади поверхности.
Вопросы и исследования
УВГ — это относительно новая технология, и есть вопросы о том, сколько углекислого газа она может удалить. Одно исследование в США показало, что внесение 50 тонн базальта на гектар земли каждый год может удалить до 10,5 тонн углекислого газа на гектар в течение четырёхлетнего периода.
Однако учёные, применяющие базальт на плантациях масличной пальмы в Малайзии и на полях сахарного тростника в Австралии, зафиксировали гораздо более низкие показатели удаления.
«Полевые испытания показывают, что были завышены оценки количества и скорости улавливаемого углекислого газа», — сказал Пол Нельсон, почвовед из Университета Джеймса Кука, изучавший УВГ.
Скорости зависят от таких переменных, как тип и размер породы, влажность и температура климата, тип почвы и управление земельными ресурсами. Измерение уловленного углерода затруднено.
Наиболее популярный метод измеряет «катионы» — положительно заряженные ионы, которые высвобождаются из породы во время выветривания. Но эти катионы образуются независимо от того, с какой кислотой реагирует порода.
«Если есть более сильные кислоты, чем угольная, то порода будет реагировать с ними», — сказал Нельсон, так что измеримые катионы образуются, даже когда углекислый газ не улавливается.
Это не означает, что УВГ бесполезен, сказал Вольфрам Бусс, исследователь по удалению углекислого газа в Австралийском национальном университете, просто его нужно тщательно калибровать и измерять.
«Нет сомнений в том, что этот метод работает», — сказал он. «Однако, чтобы быть уверенными в том, сколько углекислого газа мы на самом деле удаляем, требуется дополнительное финансирование для проведения фундаментальных исследований».
Преимущества для почвы и растений
Добавление породы повышает щелочность почвы, что может стимулировать рост сельскохозяйственных культур, улучшить содержание питательных веществ в почве и способствовать почвообразованию.
Базальт широко распространён в природе и часто доступен в качестве побочного продукта добычи камня, что снижает затраты на процесс.
Эксперты отмечают, что даже если порода реагирует с другими кислотами в почве, не связывая при этом углекислый газ на этом этапе, она всё равно может иметь планетарные преимущества. Это связано с тем, что кислоты в почве в противном случае со временем смывались бы в реки и море, где подкисление приводит к высвобождению углекислого газа.
Если порода нейтрализует эту кислоту в почве, «вы предотвращаете выброс углекислого газа из воды в атмосферу ниже по течению», — сказал Нельсон. Однако масштабы этих возможных «предотвращённых» выбросов пока не ясны.
Безопасность и риски
УВГ в целом считается безопасным, поскольку он просто ускоряет существующий естественный процесс. Однако некоторые быстровыветривающиеся породы имеют высокое содержание потенциально ядовитых тяжёлых металлов.
Распыление мелкоизмельчённой породы также требует использования соответствующих средств защиты для тех, кто участвует в процессе.
Но основной риск заключается в том, что неправильные измерения завышают количество уловленного углерода.
Некоторые проекты уже продают углеродные кредиты от УВГ. Если компания покупает кредит УВГ для «компенсации» своих выбросов, но процесс улавливает меньше, чем планировалось, это может привести к чистым более высоким выбросам углекислого газа в атмосферу.
Проекты реализуются в большинстве частей мира, включая Европу, Северную Америку, Латинскую Америку и Азию.
Ранее в этом году проект в Бразилии объявил, что предоставил первые в истории верифицированные кредиты за удаление углерода в рамках проекта УВГ.
Процесс используется или тестируется в сельскохозяйственных условиях от чайных плантаций в индийском Дарджилинге до соевых и кукурузных полей в США.
Стартап Mati Carbon, работающий в Индии, выиграл приз в размере 50 миллионов долларов от X Prize за проекты по удалению углерода ранее в этом году.
В декабре Google объявила о крупнейшей на тот момент сделке по УВГ в мире — на 200 000 тонн углеродных кредитов за удаление, которые должны быть доставлены к началу 2030-х годов стартапом Terradot.
Стоимость сделки не разглашается, но в отдельном соглашении Terradot с компанией, представляющей фирмы, включая H&M, было продано 90 000 тонн за 27 миллионов долларов.