Профессор права Университета Нью-Мексико сосредоточила свои исследования на защите подземных вод Запада. Уорига Боуман, преподающая водное право в Школе права, подчёркивает, что время уходит.
«Мы либо внесём изменения, либо у нас закончится вода. Я бы сказала, что ситуация тяжёлая, но поправимая, — говорит Боуман. — Если мы не внесём изменения к концу века, где-то закончится подземная вода. Хотя не все водоносные горизонты иссякнут, многие — да. Следующие 50 лет — критический период для изменений в политике, законодательстве, технологиях, а также в поведении фермеров и граждан».
Из-за снижения уровня воды в реке Колорадо и недостаточного количества осадков к западу от 100-го меридиана фермеры всё чаще полагаются на подземные воды.
По словам Боуман, есть районы на Западе, где колодцы уже пересохли. Сухие колодцы указывают на то, что водоносные горизонты истощены. Истощение подземных вод вызывает серьёзную озабоченность, поскольку подземные воды — лучший источник питьевой воды. Это поднимает вопрос: эффективно ли мы используем наши водные ресурсы?
В своей статье «Surviving the Megadrought», опубликованной в журнале Ohio State University Law Journal, Боуман рекомендует четыре нормативных решения для сохранения подземных вод. Хотя одни только эти изменения не решат проблему, она говорит, что они станут полезным шагом в сохранении части наших драгоценных водных ресурсов.
Безопасный объём добычи — это оптимальное количество воды, которое можно извлечь из водоносного горизонта без негативных экономических и экологических последствий.
Боуман говорит, что есть несколько причин, по которым нам нужно сделать эту доктрину более точной. Во-первых, в разных штатах разные определения того, каким должен быть безопасный объём. Во-вторых, у нас недостаточно данных о том, сколько воды в некоторых водоносных горизонтах. И, наконец, нет временных ограничений на концепцию безопасного объёма.
«Год, пять лет, десять лет? Если мы добавим время к его определению, это будет полезно, чтобы мы могли сказать, что собираемся поддерживать такой объём подземных вод, и будем часто измерять уровни водоносных горизонтов, чтобы убедиться, что мы достигаем целей по сохранению воды», — сказала она.
В большинстве западных штатов бытовые колодцы или колодцы для скота часто не требуют учёта (отслеживания их использования воды), если вы не находитесь в критической зоне. Эти колодцы также часто не разрешены. Боуман говорит, что пора это изменить и ввести учёт и разрешения для всех колодцев, чтобы отслеживать использование и устанавливать лимиты на объёмы забора воды.
«Идея заключалась в том, что раньше люди не собирались использовать столько воды, но в отсутствие точных измерений использование воды из бытовых колодцев и колодцев для скота могло быть чрезмерным», — сказала она. «Возможно, у кого-то есть один из таких колодцев, и он использует гораздо больше воды, чем позволяет Управление государственного инженера, а при отсутствии счётчиков нет возможности это контролировать».
Боуман утверждает, что вместо того, чтобы позволять местным районам иметь свой собственный набор добровольных правил по подземным водам, каждый штат должен внедрить более строгие и последовательные наборы правил, действующих на всей территории штата.
«Нам нужен последовательный контроль на всей территории штата, и западным штатам необходимо согласовать свои подходы на региональном уровне», — сказала Боуман. Водоносные горизонты пересекают границы нескольких штатов. Эти древние образования не признают недавно созданных человеком границ.
Боуман подчёркивает, что, хотя некоторые из этих простых решений могут быть неудобными, они необходимы для изменения поведения и экономии воды. Например, изменение выращиваемых культур может привести к лучшим результатам, поскольку некоторые растения не подходят для определённых районов. Например, индийская кукуруза может процветать в пустынных условиях, подобных условиям Нью-Мексико, а жёлтая кукуруза — нет.
«Бо́льшая часть земель на западе Соединённых Штатов, возможно, не должна обрабатываться», — заявила она.
Боуман ставит Нью-Мексико на «отлично» за его водное законодательство, отмечая, что штат работает по системе предварительного присвоения, то есть пользователи должны подать заявку на разрешение, прежде чем добывать воду. Она ценит ясность в отношении того, сколько воды можно добыть за определённый период. Кроме того, почти все новые колодцы в штате должны быть оснащены измерительными приборами.
Управление государственного инженера Нью-Мексико также предоставляет многочисленные бесплатные и легкодоступные ресурсы для граждан, заинтересованных в их работе. Боуман считает, что Нью-Мексико, наряду с другими западными штатами, должен также рассмотреть возможность соблюдения некоторых ограничений, действующих в Юте. Хотя подход Юты к водному праву не идеален, она считает его более строгим и всеобъемлющим, чем подход многих западных штатов.
Более доступную информацию о состоянии воды в штате можно найти на сайте Управления государственного инженера Нью-Мексико.
Предоставлено Университетом Нью-Мексико.