Новое исследование меняет представление о ядовитости
Садовые улитки и тля — ядовитые животные
Исследование показывает, что мы должны по-новому взглянуть на понятие ядовитости. Оказывается, существуют животные, которые вводят токсины в растения и даже в представителей своего вида.
Количество ядовитых видов в мире увеличилось на десятки тысяч
Исследователи расширили представление о ядовитости. Они показали, что животные, которые вводят токсины в растения, используют те же молекулярные процессы, что и те, которые впрыскивают яд для убийства других животных.
Эксперты по ядам, такие как доктор Рональд Дженнер и его коллеги Николас Кейвелл и Эйвинд Ундхейм, утверждают, что любой вид, который манипулирует организмом другого вида, например, подавляя иммунную систему, должен быть классифицирован как ядовитый.
Переосмысление ядовитости
Переосмысление того, что исторически считалось введением слюны животным как яда, может радикально изменить представления зоологов, объединив две основные области исследований.
Например, сосущие сок насекомые, такие как цикады, тля и щитовки, могут быть причислены к змеям и скорпионам. Виды, которые используют токсины для манипулирования своими партнёрами во время спаривания, такие как садовые улитки и слизни, также могут быть переклассифицированы как ядовитые.
«Если животное начинает манипулировать живым реципиентом с помощью введённого коктейля токсинов, то эта слюна является ядом», — говорит Рональд, который опубликовал это исследование в журнале Trends in Ecology & Evolution. «Это то, где мы проводим черту».
Эволюционный биолог о ядовитости
Рональд, эволюционный биолог, объясняет: «Я всегда задавался вопросом, где начинается и заканчивается мир ядов. Это явно очень полезная адаптация, потому что она изобреталась снова и снова, часто для защиты и хищничества, но также и для конкуренции».
«Так что вопрос в том, каковы на самом деле признаки яда?»
Новое понимание ядовитости
Около 2009 года новая статья помогла изменить представление исследователей о яде. В ней предлагалось классифицировать как ядовитых некоторые виды кровососущих животных, таких как комары и пиявки.
Это связано с тем, что эти животные при питании вводят в свою жертву токсины, которые уменьшают боль и предотвращают свёртывание крови и воспаление. Поскольку эти вещества изменяют физиологию их жертвы, авторы утверждали, что это следует классифицировать как разновидность яда.
«Если вы посмотрите на то, что делает хоботок комара, когда он находится в вашей коже, он впрыскивает токсины, которые подавляют иммунную систему, чтобы животное могло безопасно взять порцию крови, не будучи прихлопнутым», — объясняет Рональд. «На молекулярном уровне это показывает много общего с тем, что происходит, когда гадюка кусает, скажем, кролика».
Это переосмысление взгляда на яд заставило Рональда и его соавторов задуматься. Вернувшись к основам, он поставил под сомнение эти исторические определения и задался вопросом, не думают ли они всё ещё слишком узко, даже с добавлением кровососущих организмов.
Ядовитые животные и токсичная слюна
Одним из больших различий было различие между слюной и ядом. Это было в случае с комарами и пиявками, о которых раньше говорили, что они впрыскивают свою слюну, а не яд.
Но, опираясь на этот сдвиг в перспективе для кровососов, Рональд и его соавторы начали изучать, какие ещё животные, как известно, впрыскивают в свою жертву слюну. Они наткнулись на сокососов.
Сокососы — это большая группа насекомых, которые, как следует из названия, высасывают сок из растений-хозяев. Но когда Рональд начал читать литературу о том, как эти насекомые это делают, стало ясно, что между ними и его работой с ядовитыми животными много общего.
Когда, например, щитовка прокалывает стебель растения, которым она питается, она впрыскивает слюну, которая подавляет иммунную систему растения. Она пытается предотвратить химическую защиту растения от своего питания. Это почти тот же процесс, который происходит с комарами, которых теперь классифицируют как ядовитых.
«Если вы посмотрите на это концептуально, исследователи, работающие над ядом и токсичной слюной, работают над одной и той же системой», — говорит Рональд. «Они работают в зоне конфликта между двумя организмами, который опосредован введёнными токсинами. И это яд».
«Так что стало ясно, что это признак биологической сущности яда, и если вы примените его, вы увидите, что тля и другие сокососы также должны быть ядовитыми».
Это новое определение одного организма, изменяющего физиологию другого путём введения токсинов, означает, что любое животное, питающееся растениями путём введения в них токсинов, является ядовитым. Как и любые животные, которые впрыскивают потенциальным партнёрам токсины во время сексуального ухаживания, чтобы манипулировать шансами на отцовство, такие как слизни и улитки.
Это новое представление о токсинах значительно расширяет число животных, которых можно классифицировать как ядовитых. Например, существует не менее 80 000 видов сокососов. Рональд предлагает говорить о «зоотоксическом» и «фитотоксическом» яде, чтобы указать, направлен ли он на животных или растения — а в некоторых случаях и на то и на другое!