Компания SpaceX возобновила обратный отсчёт для следующего пилотируемого космического полёта, но решение NASA привело к очередной задержке частной миссии Axiom Space Ax-4 на Международную космическую станцию (МКС).
NASA заявило, что требуется больше времени для оценки недавнего ремонта утечки на российской стороне станции, которая существует уже несколько лет.
«Из-за взаимосвязанных и взаимозависимых систем Международной космической станции NASA хочет убедиться, что станция готова к прибытию дополнительных членов экипажа, и агентство уделяет необходимое время для анализа данных», — сообщило NASA в обновлении в четверг.
Поэтому запуск, запланированный на раннее утро воскресенья, был отменён. NASA объявило, что новая дата запуска будет объявлена в ближайшие дни.
Возможности для запуска ракеты Falcon 9 с новой капсулой Crew Dragon с космодрома Кеннеди доступны ежедневно до 30 июня. Капсула доставит четырёх частных астронавтов в космос.
Эта миссия станет четвёртой поездкой на станцию для Axiom Space и второй под командованием бывшего астронавта NASA и нынешнего сотрудника Axiom Пегги Уитсон. Это будет её пятый полёт в космос, включая миссии NASA, которые на данный момент составили более 675 дней в космосе.
Она возглавит трёх клиентов из трёх стран, которые не отправляли астронавта в космос более четырёх десятилетий. Роль пилота выполняет индиец Шубханшу Шукла, а специалистами миссии являются Славош Узнаньски из Польши, астронавт Европейского космического агентства, и Тибор Капу из Венгрии.
Четвёрка планирует провести около двух недель на борту космической станции, выполнив более 60 экспериментов, в том числе в партнёрстве с NASA.
«NASA, Axiom Space и SpaceX высоко оценивают исторический характер этой миссии для Индии, Польши и Венгрии, а также для всего мира», — заявило NASA. «Экипаж остаётся в карантине во Флориде, и астронавты готовы к запуску, когда станция будет готова их принять».
Попытки запуска SpaceX и Axiom Space были отменены на прошлой неделе из-за погоды, а затем из-за ремонта первой ступени ракеты-носителя Falcon 9. Затем NASA объявило, что останавливает запуск для мониторинга ремонта, проведённого партнёром по МКС Роскосмосом в сервисном модуле «Звезда».
Частные миссии на станцию являются частью долгосрочных планов Axiom Space по созданию собственной космической станции.
Первоначально запуск планировался на 2024 год, но столкнулся с рядом задержек, в том числе с отказом от первоначально запланированной поездки на корабле Crew Dragon Endurance в рамках миссии NASA Crew-10, которая стартовала в марте.
Взамен экипаж Ax-4 полетит на пятом и, как планируется, последнем корабле Crew Dragon от SpaceX. Это даст им традиционную честь назвать его по достижении орбиты.
С момента своего первого пилотируемого космического полёта в 2020 году SpaceX запустила свои четыре других корабля Crew Dragon 17 раз, доставив 64 человека в космос.