В октябре 2023 года космонавты Олег Кононенко и Николай Чуб отправились в выход в открытый космос, который быстро стал одной из самых необычных миссий за последнее время. Их задачей был ремонт протекающего радиатора на Международной космической станции (МКС), но, выйдя за пределы станции, они столкнулись с неожиданным зрелищем: несколько загадочных отверстий в панели радиатора.
Утечка на МКС растёт
Согласно Space.com, Олег Кононенко, осматривая повреждения во время выхода в открытый космос, сообщил о находке в Центр управления полётами в Москве. «У отверстий очень ровные края, как будто их просверлили, — объяснил он. — Их много, и они хаотично разбросаны». Эти странные отверстия с ровными краями вызвали немедленные вопросы: что их вызвало и могут ли они указывать на более серьёзные проблемы?
Радиатор, установленный на внешней стороне российского модуля «Наука», дал течь, выпустив в космос хладагент — аммиак. Модуль, который служит многоцелевой лабораторией на МКС, был запущен в 2021 году в качестве резервной системы охлаждения. Радиатор играет решающую роль в регулировке температуры внутри станции, поэтому любая неисправность может привести к более значительным операционным рискам.
Кононенко и Чуб получили указание закрыть клапаны, чтобы остановить поток аммиака в радиатор. Во время выполнения этой задачи вытекший хладагент начал образовывать растущую «каплю» между панелями радиатора. Кононенко оказался так близко к токсичной жидкости, что один из его тросов загрязнился. Было признано небезопасным возвращать трос на МКС, поэтому его утилизировали в космосе.
Причина до сих пор неизвестна
Источник отверстий и утечки всё ещё расследуется. Отверстия, по-видимому, были сделаны намеренно, что привело некоторых к мысли о возможном внешнем воздействии, например, саботаже, или о результате износа. Российские инженеры изучают данные, собранные во время выхода в открытый космос, чтобы лучше понять проблему и определить наилучший способ ремонта радиатора.
Утечка аммиака представляла потенциальную опасность для космонавтов, поскольку токсичный хладагент мог серьёзно повлиять на окружающую среду на станции. К счастью, Кононенко и Чуб справились с задачей без дальнейших инцидентов, но вопрос о загадочных отверстиях остаётся открытым. Что могло вызвать такой хаотичный узор на панели радиатора?
Текущее расследование
На данный момент российская космическая команда сосредоточена на анализе данных, собранных во время выхода в открытый космос, и использовании их для разработки решения. Происхождение отверстий по-прежнему является приоритетом, поскольку находка вызвала опасения по поводу долгосрочной прочности станции. МКС за годы работы сталкивалась с множеством проблем, но это странное событие добавляет ещё один слой тайны к её текущей миссии в космосе.
Расследование всё ещё находится на ранних стадиях, и эксперты рассматривают все возможные объяснения, от естественных причин до преднамеренного вмешательства. Результаты этого расследования могут иметь значительные последствия для будущих космических миссий, поскольку они могут раскрыть больше о рисках, с которыми сталкиваются астронавты при работе на МКС.