Около двух третей поверхности Земли в любой момент времени покрыто облаками, что значительно охлаждает планету. Однако по мере того как Земля нагревается, в основном из-за увеличения концентрации парниковых газов в атмосфере вследствие сжигания ископаемого топлива человеком, облака также меняются. Это может уже способствовать дополнительному потеплению, усиливая парниковый эффект и ещё больше изменяя облака.
За последние несколько лет средняя температура на планете повысилась больше, чем ожидали учёные-климатологи. В нашем последнем исследовании, проведённом Институтом космических исследований Годдарда при NASA, мы показали, что изменения в облаках внесли значительный вклад в повышение температуры.
Облака помогают сохранять на Земле прохладу, отражая солнечный свет обратно в космос до того, как он достигнет поверхности. Но не все облака одинаковы. Блестящие белые облака отражают больше солнечного света, особенно когда они находятся ближе к экватору, в тех частях Земли, которые получают больше всего солнца. Серые разорванные облака отражают меньше солнечного света, как и облака ближе к полюсам, где света меньше.
Исследование, опубликованное в прошлом году, показало, что Земля поглощает больше солнечного света, чем можно объяснить только парниковым эффектом. В этом были задействованы облака, но не было ясно, как именно.
Наше новое исследование показывает, что происходит. Площадь, покрытая высокоотражающими облаками, сокращается. В то же время площадь, содержащая разорванные, менее отражающие облака, увеличивается.
Чистый эффект заключается в том, что дополнительная энергия от солнечного света достигает поверхности Земли. Здесь она поглощается, что приводит к дополнительному нагреву.
Мы также рассмотрели влияние изменений в свойствах высокоотражающих облаков, вызванных такими факторами, как изменение количества аэрозольного загрязнения в атмосфере. Однако мы обнаружили, что эти эффекты намного меньше, чем эффект от изменения площади.
В общем и целом, ветровые потоки на Земле обусловлены подъёмом горячего воздуха вблизи экватора и вращением планеты. Это создаёт огромные петлеобразные потоки атмосферной циркуляции по всему земному шару.
Местные погодные системы, определяющие расположение и тип облаков, зависят от этих крупных, крупномасштабных ветровых систем. Основные схемы циркуляции в атмосфере меняются в результате глобального потепления. Мы обнаружили, что большая часть «облачных действий» происходит на границах этих крупных ветровых систем.
Высокоотражающие облака сокращаются в регионе вблизи экватора, называемом зоной межтропической конвергенции, а также в двух других полосах, называемых штормовыми путями, которые лежат между 30 и 40 градусами широты. В то же время субтропические регионы с постоянными, но менее отражающими разорванными облаками расширяются.
Иными словами, глобальное потепление, вызванное увеличением выбросов парниковых газов, изменяет основные ветровые системы на Земле. Это, в свою очередь, уменьшает площадь высокоотражающих облаков, что приводит к дополнительному потеплению.
Потепление меняет ветровые потоки, которые меняют характер облаков, что приводит к ещё большему потеплению. Это то, что мы называем «положительной обратной связью» в климатической системе: потепление приводит к ещё большему потеплению.
Нам ещё многое предстоит узнать о деталях этой обратной связи. Наше исследование будет использовать текущие спутниковые наблюдения за облаками и за тем, сколько энергии Земля получает и излучает обратно в космос.
Предоставлено: The Conversation.
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Читайте [оригинальную статью](https://theconversation.com/global-warming-is-changing-cloud-patterns-that-means-more-global-warming-259376).